Qui est ‘Uncle Albert / Admiral Halsey’?

La lyricisme de Paul McCartney a toujours regorgé de personnages étranges. Il semble fasciné par l’observation de la vie des autres ou par l’imagination de personnes excentriques et merveilleuses s’adonnant à des activités loufoques. Il y avait ‘Eleanor Rigby’, les divers personnages de ‘Penny Lane’, ‘Martha My Dear’, ‘Rocky Racoon’ et bien d’autres. Puis, lorsque sa carrière solo a commencé, il y avait l’énigmatique ‘Oncle Albert’ et ‘Amiral Halsey’, deux figures qui ont semé la zizanie sur sa piste la plus fantaisiste.

Après la séparation des Beatles, Paul McCartney semblait déterminé à créer la musique la plus étrange, merveilleuse et capricieuse possible. Libéré des politiques du groupe, sa carrière solo a viré presque immédiatement vers un monde théâtral richement doté. Après avoir évacué ses chansons d’amour sur McCartney, le musicien et sa talentueuse épouse, Linda McCartney, ont transformé leur relation en une collaboration. Ensemble, ils ont formé Wings et ont sorti de nombreuses musiques écrites à deux. Mais tout cela a commencé avec RAM, leur premier album co-crédité.

RAM a reçu un accueil mitigé. Pour certains, c’est une petite sortie délicieuse, montrant Paul McCartney rempli d’un nouvel enthousiasme pour la musique. Chargé d’amour pour son art et pour sa femme, c’est un disque jovial qui semble certainement le produit d’un enthousiasme renouvelé. Mais pour les auditeurs qui ne sont pas fans de fantaisie ou de non-sens et qui préfèrent leur musique relatable et compréhensible, ce n’était jamais destiné à être un album qui les atteindrait vraiment.

Tout au long de RAM, Paul et Linda jouent avec les mélodies, les genres et même différentes voix et accents. Avec chaque piste, ils semblent faire ce qui leur plaît et s’adonnent pleinement au maximalisme pour un album rempli de spontanéité et de frivolité. Nulle part cela n’est plus évident que sur ‘Oncle Albert / Amiral Halsey’, un étrange medley qui semble changer à chaque instant.

Si vous n’avez pas encore entendu la piste, allez la découvrir maintenant. Commencée comme un jam bluesy lent, vous êtes plongés dans une brume de rêve. Mais avant que vous puissiez vous y habituer, ces personnages prennent vie, dansant à travers la partition alors que toute l’énergie se transforme de sombre et introspective en un air entraînant de chant de marin. C’est une chanson qui semble appartenir à un monde de fantaisie ou à un film alors que le groupe met en voix ces personnages tout au long de la piste.

Mais qui sont ces personnages ?

Les paroles ambiguës et souvent non-sensiques ne révèlent pas grand-chose. Mais Paul McCartney a révélé que cette chanson est en réalité très sentimentale, se référant à sa propre famille et à sa famille choisie.

Qui sont Oncle Albert et Amiral Halsey ? “Nous sommes tellement désolés, Oncle Albert,” la chanson commence, “Nous sommes tellement désolés si nous t’avons causé de la douleur.” En s’excusant auprès de ce personnage mystérieux, la ligne est née de la propre culpabilité de McCartney envers son Oncle Albert réel.

“Oncle Albert se tenait sur la table et récitait la Bible pour une raison quelconque,” se souvient McCartney du personnage réel. “Tu sais, pour garder tout le monde droit et dans le chemin de la lumière.” Parlant directement à la personne réelle dans sa vie, le début de la chanson traite de la tristesse du musicien alors que sa vie l’éloigne de plus en plus des figures de son foyer.

“[Les rassemblements avec ma famille] devenaient de moins en moins fréquents. Ils mouraient,” a-t-il dit. “C’était la génération plus âgée, la génération de mon père, et ils sont tous partis maintenant. Alors … il y avait un sentiment de nostalgie … et aussi ce sentiment que ‘je me suis éloigné tellement de ce que vous savez, de ce qu’Oncle Albert sait.’

Mais en plus de la distance, il traite du décalage émotionnel. Comme McCartney adopte un accent britannique faussement chic, effaçant son accent de Liverpool pour s’excuser à nouveau, il joue sur le fait que sa vie de célébrité est totalement différente de celle de sa famille. Il expliqua, “Je dis, ‘Vous ne comprendriez pas où je suis maintenant, je suis comme dans les Beatles. Je vis dans une grande maison à Londres.'”

Il y a aussi une connexion littéraire en jeu ici. Dans Mary Poppins, le personnage d’Oncle Albert est un vieil homme gentil qui déteste lorsque ses visiteurs partent, se connectant parfaitement à la vision de McCartney de son propre parent.

Alors que les cors entrent et que soudainement le tempo augmente, balayant la nuée de la première partie pour quelque chose de plus ensoleillé, le paysage musical changeant et le temps représentent justement cela. “[‘Hands across the water’] c’est moi et Linda,” a-t-il expliqué. “Vous savez, américain et britannique.” À mesure que la deuxième partie s’insère, McCartney passe à considérer sa propre famille et la vie brillante et créative qu’ils avaient construite.

Cela se reflète surtout dans les lignes finales, “Lève tes pieds du sol, vis un peu, bouge un peu”. Après la séparation du groupe, McCartney s’est appuyé sur sa nouvelle vie et les nouvelles aventures qui viendraient avec. Linda était toujours son bras droit. “C’est moi et Linda à cette époque, et c’est en quelque sorte ce que nous avons fait,” a-t-il expliqué. “Nous voulions échapper aux systèmes rigides dans lesquels nous vivions. Nous étions des rebelles, des rebelles avec un sens de l’humour.”

Mais alors, qui est l’Amiral Halsey ? Alors qu’Oncle Albert est un personnage réel, l’amiral est totalement inventé. “Je ne sais pas d’où je tiens l’Amiral Halsey,” a-t-il révélé, “Je l’aurais juste lu ou entendu quelque part. Et maintenant, je suis cette personne arrogante de la haute société qui s’est introduite dans la chanson.” La réponse est assez simple, comme l’a dit le musicien, “Je m’amuse juste avec ça.” Tout ne doit pas être si profond.