Apple privilégiera l'IA sur l'appareil plutôt que le traitement dans le cloud, suggèrent d'autres preuves

Les Mac iPhone 16 et M4 pourraient proposer d’énormes mises à niveau NPU plus tard cette année

Pourquoi est-ce important: Tous les signes semblent indiquer que les futurs appareils Apple commenceront à tirer parti de l’IA générative à partir du second semestre de cette année, mais la manière exacte reste incertaine. Pendant ce temps, Microsoft, Intel et Qualcomm poussent déjà la tendance de l'IA et ont récemment dévoilé un nouveau matériel capable d'exécuter des tâches d'IA intensives sur l'appareil afin de réduire la dépendance au cloud. Il existe des preuves suggérant qu'Apple a l'intention de faire de même.

Mark Gurman de Bloomberg rapporte qu'Apple dévoilera ses premières applications d'IA plus tard cette année, notant qu'elles fonctionneront localement sans connexion Internet. Les commentaires de Gurman concordent avec les spéculations antérieures déduites des dossiers d'embauche de l'entreprise.

Les outils d'IA générative les plus populaires, comme ChatGPT, Bard, Copilot, DALL-E et Midjourney, s'appuient actuellement sur le traitement cloud. Cependant, les géants de la technologie ont commencé à produire des appareils dotés d’unités de traitement neuronal (NPU) de plus en plus puissantes, dédiées à la gestion de charges de travail similaires.

L'IA sur l'appareil qui ne transmet jamais de données conviendrait au message marketing d'Apple axé sur la confidentialité. Il ne serait donc pas surprenant que l'entreprise choisisse cette voie. D'autres rapports suggèrent que Cupertino pourrait s'appuyer sur Google ou OpenAI pour des applications d'IA spécifiques, mais il n'est pas clair si celles-ci fonctionneraient sur le cloud.

Un autre signe des projets d'Apple est sa récente acquisition de la société parisienne d'IA Datakalab. L'entreprise, créée il y a sept ans, est spécialisée dans l'analyse d'images et la compression d'algorithmes. L'investissement pourrait être lié à l'un des projets d'IA proposés par Cupertino : un modèle de langage multimodal capable d'interpréter et de compter les objets dans les images.

Bien qu'Apple ait mis du temps à se lancer dans le train à la mode de l'IA, un tournant vers cette technologie est attendu avec le dévoilement des iPhones et Mac de nouvelle génération plus tard cette année. À la manière typique d'Apple, nous ne serions pas surpris si l'expérience logicielle d'IA était simplifiée et intégrée à l'interface utilisateur générale, créant ainsi une expérience utilisateur plus transparente que ce qu'offrent les implémentations actuelles comme Copilot ou ChatGPT.

L'iPhone 16 et iOS 18 feront probablement leurs débuts à la WWDC en juin, suivis de plusieurs Mac fin 2024 et 2025 dotés du nouveau processeur M4. La feuille de route pourrait amener le Mac mini à ignorer la série M3 au profit du M4.

Le processeur A18 de l'iPhone 16 pourrait introduire la première mise à niveau majeure du NPU d'Apple depuis des années, passant de 16 à 32 cœurs. Ses performances pourraient largement dépasser les 35 TOP de l’iPhone 15 Pro (billions d’opérations par seconde) et les 31 TOP du Mac Studio. Les informations sur les mises à niveau du NPU du M4 sont rares, mais des fuites indiquent que la gamme de processeurs se concentrera sur le traitement de l'IA locale. Les produits d'Apple pourraient correspondre à la norme « AI PC de nouvelle génération » récemment définie par Microsoft et Intel, qui répertorie un NPU capable d'au moins 40 TOP.