La NASA a officialisée la mission spatiale Juno qui ira explorée la planète géante Jupiter en 2016. Son lancement est prévu pour août 2011. Elle s’intéressera exclusivement à la planète. Il est prévu qu’elle s’approche jusqu’à 4 800 km de sa surface gazeuse, laquelle présente encore de nombreux mystères pour les astronomes : d’où viennent toutes ces couleurs apparaissant à sa surface ?, comment se forment ses immenses tâches, ces tempêtes ?, pourquoi durent-elles si longtemps ?, qu’y a t’il sous ses nuages ?, y a t’il un noyau solide ?, qu’est-ce qui le compose ?, etc. Les chercheurs espèrent aussi obtenir davantage d’informations sur la formation de notre système solaire grâce à d’éventuelles traces de ce passé que la planète garderait en elle, au chaud, dans les couches internes …
On peut regretter cependant que la nouvelle sonde spatiale américaine n’explore pas ses satellites naturels, et tout particulièrement Europe, qui semble cacher un vaste océan d’eau liquide sous une épaisse couche de glace. Un milieu plutôt favorable à la vie … Mais rappelons-nous que Juno veut bien sûr dire Junon, qu’elle est l’épouse de ce grand dieu séducteur qu’est Jupiter/Zeus. Elle ne pouvait naturellement pas s’intéresser à toutes ses femmes et toutes ses maîtresses … C’est pourquoi le nom a plutôt bien été choisi !
Gageons qu’une autre sonde spatiale est prévu pour un voyage autour, et pourquoi pas dedans, le satellite Europe dans un avenir relativement proche. Qu’elle soit américaine, européenne, russe ou autre, ça n’a pas d’importance.
Crédit vidéo : NASA/JPL.
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