Internet, qu'est-ce que c'est ?

Nous avons vu hier ce qu'était un navigateur, ce logiciel indispensable qui constitue le lien obligatoire pour celui qui souhaite se relier au Web. Mais qu'est-ce que ce mot recouvre vraiment ? En quoi est-ce un réseau ?

Deux ordinateurs reliés entre eux afin que leurs utilisateurs puissent échanger des informations, c'est déjà un petit réseau. Internet est le plus grand réseau informatique du monde, un réseau de réseaux immense dans lequel une multitude d’ordinateurs peuvent communiquer entre eux. Ce réseau ressemble à un réseau routier avec beaucoup de petites routes secondaires qui convergent vers des carrefours d'où partent des axes plus important. Grâce à ces liens, il est aujourd’hui possible, en utilisant son ordinateur, d’avoir accès à une énorme quantité d’informations et de communiquer avec d’autres utilisateurs dans le monde entier.  Imaginez-vous ce réseau à la taille de notre planète... Une gigantesque toile d'araignée ! Beaucoup de gens appellent Internet un réseau universel car :

• Il offre une grande variété de services et d’informations. Parmi ceux-ci, le plus populaire d’entre eux est le courrier électronique appelé aussi E-Mail. On trouve également des services de transferts de fichiers et le Web qui associe textes, sons, images, vidéos, animations et crée des liens entre les fichiers. Le Web s’utilise comme une encyclopédie virtuelle.
• Il s’étend à la majeure partie de la planète. Les pays les plus démunis sont malheureusement, à l’heure actuelle, encore incapables de s’équiper.
• Il permet d’utiliser n’importe quel type ou marque de matériel informatique.
• Il n’appartient à personne et ne dépend de personne. Le contenu d’Internet dépend directement de ce que les utilisateurs eux-mêmes vont y mettre, chacun apportant sa contribution… pour le meilleur ou pour le pire !

Internet représente :

• Un ensemble d’ordinateurs.
• Un ensemble de personnes qui communiquent entre elles et partagent des informations.
• Un ensemble de services et d’informations.

Il ne faut donc pas confondre Internet et Web. C’est un peu comme si on confondait un livre entier avec un de ses chapitres...

Petite histoire
Au départ, Internet ne s’adressait pas du tout au grand public. Il s’agissait, fin des années 60 et début 70, d’un projet de défense américain appelé ARPANET dont les buts étaient :

• De connecter les sites militaires entre eux.
• De construire un réseau informatique indestructible (en cas de panne, de bombardement, d’attaque nucléaire…). Si l’une des liaisons était brisée, l’information prenait un autre chemin pour atteindre sa destination.
• De ne pas devoir se préoccuper des types d’ordinateurs.

Dans les années 70, Internet a été remanié et repensé afin de s’adapter aux besoins des universités et des centres de recherche.

Aujourd’hui, grâce à une de ses composantes, le WWW (World Wide Web), Internet s’ouvre aux activités commerciales et à la vente d’accès aux particuliers et aux entreprises pour le plus grand bonheur de sociétés de création de sites Internet !