Spirit : le robot explorateur de la planète Mars s'est enlisé, découvrez les images

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Paru le 2009-06-05 12:59:00

États-Unis – Le robot Spirit, qui sillonnait Mars depuis 5 ans, s’est enfoncé dans le sol et se retrouve coincé. Les scientifiques cherchent un moyen de le débloquer alors que ce dernier se trouve à environ 58 millions de kilomètres de la Terre.

Le robot d’exploration de la Nasa s’est enfoncé dans de la terre meuble en mai, après avoir parcouru la planète rouge et envoyé des photos détaillées de sa surface, grâce à un appareil fixé au bout d'un bras articulé. Il a capturé les premiers clichés du piège dans lequel il se trouve, révélant qu’un rocher bloque peut-être ses mouvements. Les images sont un peu floues mais les scientifiques ont suffisamment d’informations pour travailler à l’élaboration d’un plan de secours.
Haut de 1,5 mètre et large de 2,3 mètres, le robot a 6 roues résistantes pour lui permettre de se déplacer même sur les chemins les plus contraignants. Pourtant, les 5 roues encore en fonction ont glissé et sont enfoncées de moitié dans le sol. L’astronome Jim Bell affirme que Spirit se trouve coincé dans une combinaison unique de matière meuble et sableuse sur les pentes du cratère Gusev.
Les scientifiques ont créé une maquette au laboratoire Jet Propulsion de la Nasa en Californie pour trouver des moyens de libérer Spirit. Le docteur John Callas, directeur des projets Spirit et Opportunity, un autre robot explorateur, déclare : « Spirit est dans une situation difficile. Nous procédons avec méthode et prudence ».
Spirit et Opportunity parcourent la surface de Mars depuis plus de 5 ans maintenant, cherchant des réponses sur l’histoire de l’eau. Actuellement, Opportunity roule toujours du côté opposé de la planète.
Voir les images :  http://www.maxisciences.com/mars/la-sonde-spirit-enlisee-sur-mars_art2309.html