Il était une foire…

Il était une fois, une Parisienne d'adoption qui déboulait en Touraine pour suivre sa moitié et laisser derrière elle l'agitation vaine de la capitale. C'était le jour de la Foire à l'ail et au basilic, à Tours, et je découvris tout ébaubie ces nouvelles moeurs rabelaisiennes, à l'arrière-goût médiéval, dans les rues de la vieille ville. Huit ans après, pile poil, c'est donc avec une certaine tendresse que j'ai découvert en me levant ce matin l'odeur de l'andouillette dans toutes les pièces de mon duplex : car qui dit Foire à l'ail et au basilic dit andouillette au vouvray, grandes tablées et étals divers et variés. Si l'on comprend plutôt bien pourquoi Tours est associée à la vente de l'ail (la Touraine est une importante zone de production, notamment la région de Bourgueil), le cas du basilic est plus étonnant. Quelle est l'origine de sa présence lors d'une telle foire ? "L'explication pourrait venir des croyances médiévales, nous explique le site du CDT de Touraine. A l'époque, le bestiaire comprenait un petit animal peu recommandable, mi-serpent, mi-dragon : le basilic ! Le bon sens voulait alors que l'achat d'un pot de basilic fasse office de talisman, protégeant les réserves d'ail et chassant serpents, moustiques et mauvais œil !"
Quoi qu'il en soit, ça grouille et ça ripaille sec dans les rues ensoleillées de la "belle endormie", où j'ai posé mes valises il y a huit ans. Un anniversaire qui me tient à coeur, même si entre temps l'oiseau que j'ai suivi ici s'est envolé avec mon bonheur. Mais comme je suis ornithologue, je sais combien un oiseau est mieux en liberté, qu'on ne peut jamais l'apprivoiser, tout au mieux l'observer ou l'attirer dans ses filets. Bon, je retourne à mes fourneaux. J'ai un copain qui déboule : il fait Orléans-Nantes à vélo et fait étape en Touraine puis dans le Saumurois. Je dois donc préparer des sucres lents pour notre "pédalage" de demain. Fini les infidélités toscanes : j'ai remis le saumur-champigny au frais. Il était une foire…
Photos : Tresses d'ail, forêt de basilic… une tradition bien ancrée dans l'été tourangeau.