Le Bhakti, langue mystique d'Inde contre l'islam et les castes

Qui connaît le bhakti ? Mélange de sanskrit, de persan et d'un dialecte local indien, cette langue mystique a éveillé l'intérêt des linguistes voilà quelques dizaines d'années, et notamment de Winand Callewaert. Professeur de l'université de Louvain, KUL, il a parcouru le pays au cours de multiples voyages, traquant tout ce qui était écrit et pouvait lui permettre d'aboutir à un dictionnaire qu'il publiera cet automne.
Avec 2200 pages, 40.000 entrées et 100.000 phrases d'illustration, Winand a débuté les travaux sur ce livre en 1996. « Le bhakti est une tradition mystique qui s'est développée dans le nord de l'Inde. Cette tradition est apparue aux environs de 1300, en réaction à la montée de l'islam, mais également comme réponse à l'hindouisme ritualiste », explique le professeur. Cette tradition souligne une très forte dévotion et rejette le système des castes, une perspective révolutionnaire en Inde.
Les premiers textes datent de 1500 et ont été rédigés dans une langue qui mélange complètement sanscrit, persan, et de multiples dialectes et idiomes locaux. Un véritable langage crypté.
Armé d'un appareil photo, Winand explique qu'il a traversé le pays pour découvrir et immortaliser des manuscrits, le tout en buvant des litres et des litres de thé. Rien ne s'est jamais déroulé en bibliothèque, évidemment... « Essayez d'imaginer de devenir un spécialiste de la langue anglaise, mais que l'Oxford English Dictionary n'existe pas. » C'est pour faire face à cette situation que le dictionnaire a été créé, en collaboration avec Swapana Sharma, originaire de Vrindaban.
Sceptique quant à l'avenir d'une possible version CD ou DVD, Winand persiste à croire que son dictionnaire en trois volumes sera toujours accessible dans un siècle dans les bibliothèques. Fier de son travail, il envisage de prendre quelques vacances, bien méritées.