La Table Ronde 6VB, semaine 6

Nous avons quatre gros duels à décortiquer cette semaine: Ravens-Vikings, Giants-Saints, Bears-Falcons et Broncos-Chargers.
Baltimore à Minnesota
Nick T: si vous n’êtes pas crinqués pour ces matches-là, vous n’aimez simplement pas vraiment le football. Ce premier affrontement oppose Brett Favre et Adrian Peterson à la supposément solide défensive du Baltimore. Je dis «supposément» car après cinq semaines, les Ravens allouent en moyenne 238 verges par la passe (26e rang) et accordent tout de même 19.5 points/match (12e rang). Ils sont meilleurs contre la course (76 v/match, 4e rang) mais ce n’est clairement plus la défensive de fer d’antan. Les départs de Rex Ryan, Chris McAllister et Bart Scott ont visiblement fait mal. Est-ce que cette unité pourra stopper le Brett et Purple Jesus? Hmm, non. Les Vikings seront à domicile et ils seront en mesure de contrôler le tempo du match en alternant savamment la passe et la course. La défensive des Vikes saura limiter les dégâts contre une offensive qui a déjà perdu de son lustre.. Le tout demeurera à bas pointage mais les Vikings vont s’imposer. Ravens 14, Vikings 20.
Fredster: Je ne fais plus confiance aux Ravens, particulièrement contre les Vikings au Minnesota. Ceux-ci sont en feu et Brett Favre ne fait pas (encore) trop, trop d'erreurs, gracieuseté d'un excellent jeu au sol. Jared Allen est un freak et il est très difficile de courir contre eux. Les Ravens ont perdu contre les Bengals la semaine dernière et ne semblent plus avoir le même mojo que l'an dernier. Et ils souffrent probablement du départ de Bart Scott et de Jim Leonhard. Difficile à dire. J'y vais donc avec un Vikings 24-Ravens 16
Pick: Wow! Tant de mauve en même temps va bien finir par nous faire saigner des yeux... Bien que les Ravens ne sont plus l'ombre d'eux-mêmes en défensive, je pense qu'ils doivent commencer à être pas mal pissed off de perdre sur une gosse, les pauvres performances des refs n'aidant pas. Les Vikings ne sont pas non plus aussi forts en défensive qu'ils en ont l'air. Aaron Rodgers s'est royalement amusé contre eux et les Rams ont quand même avancé la balloune en masse et se sont plutôt tués avec des revirements en zone rouge. Maintenant que Flacco semble être un QB dans le vrai sens du terme, j'ai l'impression que les Ravens vont nous sortir une corneille de leur chapeau et aller battre les Vikings à domicile dans un match plus offensif qu'on pense. Ravens 31-Vikings 27
Mak: Deux défensives jadis dominantes qui ont quelque peu faibli cette année, surtout les Vikings contre la course. On a beau dire, les Vikings avec Brett Favre (mais surtout sans Tarvaris Jackson) qui met ses mains sous les fesses du centre, ce n'est plus la même équipe. L'attaque est plus équilibrée et peut désormais mettre à profit un corps de WR pas pire pantoute. On pourrait dire à peu prêt la même chose à propos des Ravens, mais j'ai tendance à être d'accord avec Fredster: les Ravens ont perdu un je-ne-sais-quoi lors de leurs deux dernières défaites. Mason semble amoché, ce qui met en lumière leur manque de profondeur (ou l'excès de ressort au sternum - dans le cas de Clayton) au niveau des receveurs de passe. Ray Rice semble toutefois sur une lancée, mais je doute que ce soit suffisant. Vikings 34 - Ravens 21.
NY Giants à Nouvelle-Orléans
Nick T: méga-match entre équipes invaincues. On va avoir une meilleure idée des forces en présence après ce duel. Les Giants ont très bien paru cette saison mais des victoires contre les Bucs et les Raiders ne veulent pas dire grand chose cosmiquement parlant. J’ai hâte de voir si la ligne défensive des G-Men pourra se rendre à Drew Brees. Les Giants ont 14 sacks cette saison tandis que les Saints n’en ont alloué que quatre. Ce sera donc force contre force à ce niveau. Ultimement, je pense toutefois que ce sera l’offensive des Giants qui fera la différence. Les Saints marqueront des points mais ils en accorderont un peu plus. J’envisage un gros match de la part d’Eli Manning et le jeu de course newyorkais devrait fonctionner de façon plus qu’acceptable. Giants 31, Saints 20.
Fredster: Un match intrigant malgré la fiche de 4-0 des Saints qui jouent devant leurs partisans. Drew Brees a été menotté lors de ses deux derniers matches, contre les Jets et les Bills et là il affronte la défensive des Giants, #1 dans la NFL. Le jeu au sol devra composer sans Pierre Thomas mais Mike Bell va prendre le relais. Les Saints sont 7ième contre la course et 11ième contre la passe. On espère que le talon de Manning n'est pas trop rempli de bourbillon parce que les Giants vont avoir besoin de leur jeu aérien pour l'emporter. Je prévois donc un gros match de Steve Smith, me permettant de finir 1er dans mon pool. Giants 35-Saints 24
Pick: premier vrai test des Giants cette année. Ces deux équipes semblent être les plus complètes de la ligue jusqu'ici avec aucune faiblesse visible. La défensive des Saints surprend tout le monde et l'attaque aérienne des Giants varie un peu plus une offensive habituellement axée sur la course. Le faux Steve Smith peut maintenant se vanter d'être le vrai Steve Smith. Hmmm... difficile décision. J'pense que le tout va se jouer sur le fait que les Saints reviennent d'un bye, qu'ils jouent à domicile et que la foule crinquée du Superdome va interférer avec le bon fonctionnement de l'offensive géante. Giants 27 - Saints 31
Mak: On a beaucoup surestimé les conséquences du départ de Plaxico Burress vers des cieux plus carcéraux: n'oublions pas que l'an passé, les Giants s'étaient très bien débrouillés en son absence en utilisant Domenik Hixon comme "primary receiver". Avec des stats aériennes à tout casser, l'équipe récolte enfin le fruit de son investissement aux derniers repêchâges: Sinorice Moss (2e ronde en 2006), Steve Smith (2e ronde en 2007), Mario Manningham (3e ronde en 2008) et Hakeem Nicks (1er choix en 2009). Et notez aussi que Ahmad Bradshaw fut un choix de 7e ronde en 2006 et que Kevin Boss fut repêché en 5e ronde en 2007. Avec cette belle jeunesse pleine de potentiel, on devrait cesser d'être étonné de voir les Giants performer de la sorte. Les Saints, EUX, ont de quoi surprendre avec leur nouvelle défensive au goût amélioré. Ils devraient pouvoir profiter enfin d'un trio de RB en parfaite santé, ce qui leur permettra de dicter le rythme du match. Je prédis un Manning sur le "off". Saints 24 - Giants 10.
Chicago à Atlanta
Nick T: deux équipes avec des fiches de 3-1, ça devrait nous donner un bon Sunday Night. Outre leur déconfiture à Foxboro, les Falcons m’épatent. Ils ont vraiment massacré les 49ers, une équipe qui jouait très bien depuis le début de la saison. Matt Ryan, Roddy White, Michael Turner, Tony Gonzalez, ça commence à faire une bonne offensive. Jay Cutler tentera bien de rivaliser avec Ryan mais il ne possède pas un arsenal aussi bien garni. Comme les deux défensives s’équivalent pas mal depuis le début de la saison (les Bears accordant même plus de points que les Faucons), je donne l’avantage à la meilleure attaque. Bears 17, Falcons 28
Fredster: Ça va être un excellent test pour les Bears. Les Falcons sont 9-1 à domicile depuis l'arrivée de Mike Smith. Roddy White est sorti de sa coquille la semaine passée et devrait être un acteur important encore cette semaine alors que le jeu aérien des Falcons sera sollicité pour permettre à l'Atlanta de contourner la défense au sol du Bears. Michael Turner en arrachait depuis le début de la saison mais comme dirait Jean Perron, il semble avoir repris du poil sur la tête avec son match de 3 touchés contre les Niners. On verra si ça durera. Ça devrait rester serré jusqu'à la fin à l'avantage des Falcons. Bears 10-Falcons 21
Pick: côté pool, je suis bien content du retour en force de Michael Turner mais je pense que ce duel sera beaucoup plus aérien que terrestre. De plus, je trouve qu'on parle beaucoup trop de Kyle Orton et pas assez de Jay Cutler depuis le début de la saison. Sugar Jay joue quand même bien même s'il est très laid, et les Bears sont efficaces. De plus, y'a un autre joueur dans tout ça qui n'a toujours pas joué à la hauteur de son talent: Matt Forte. Les Bears reviennent d'un bye à leur tour et je prédis audacieusement un retour en force de la O-Line des Bears et du joueur que plusieurs classaient comme RB#2 dans la NFL en pré-saison. Bears 26 - Falcons 24
Mak: Ceci devrait nous procurer une belle soirée de football, avec malheureusement son trop-plein de pauses publicitaires qui rend le spectacle un peu pénible des fois. La combinaison TD...pause publicitaire...KR...pause publicitaire...three-and-out-blessure…pause publicitaire…punt... pause publicitaire…, est particulièrement insupportable. Mais je digresse. Donc les Bears. Moi, je n'y crois pas trop aux oursons. Leur victoire contre les Steelers ressemblait plus à une défaite de ses derniers (dans le sens que ce sont les Steelers qui se sont battus eux-mêmes). Et comme je n'ai pas encore vue les Falcons à l'oeuvre, il est plus facile d'avoir un préjugé favorable à leur endroit. En plus, c'est à Atlanta . Falcons 34 - Bears 19.
Denver à San Diego
Nick T: Oh yes. Un match qui m’intéresse au plus haut point. Les Broncos ont démontré ce qu’ils savaient faire contre les Cowboys et les Pats mais j’ai hâte de voir ce que ça donnera à l’étranger. En plus, les Chargers ont une attaque versatile qui peut ébranler n’importe quelle défensive. C’est clair que Norv Turner n’est pas toujours en plein contrôle de ses troupes mais s’il y a un match-clé pour les Éclairs, c’est bien celui-ci. Avec une victoire, ils seraient à un match et demi du Denver avec le tie-breaker et un match en main. S’ils perdent ils seront à deux matches et demi et les Broncos détiendront le tie-breaker. Nos amis de Corus Hockey parleraient du sempiternel match de quatre points. Je m’attends donc à ce que les Chargers sortent en force et ramènent les Broncos sur terre un petit peu. Broncos 17, Chargers 30
Fredster: Je pense que la saison de l'AFC Ouest va se jouer dimanche soir à l'avantage des Broncos. Mike Nolan a bâti à partir de pas grand chose une sale défensive qui a contenu et les Pats et les Cowboys. Et Kyle Orton joue très très bien. Il ne fait pas d'erreurs et est presque devenu un gunslinger avec ses 330 verges en 35 passes contre les Pats. Eddie Royal a peut-être débloqué sa saison contre les Pats avec 10 catches. Correll Buckhalter est de retour et va former un très bon duo avec Moreno contre une défensive qui accorde 150 verges au sol en moyenne par match. Et bien honnêtement, les Chargers m'indiffèrent pas mal cette année. Broncos 28 - Chargers 16
Pick: je me réjouis grandement du début de saison de feu des Broncos mais je pense qu'ils vont l'échapper, celle-là. Les Chargers vont être chargés à bloc (dans le sens de chargement) et Philip Rivers va prendre le match sur ses épaules. Ce match-là est trop important pour San Diego et Denver est présentement sur un nuage grâce à l'ensemble de leur overachievement. Gros match de la ligne offensive bleu poudre qui va contenir la machine à sacks du Denver. Et Rivers va faire son paon en fin de match, question qu'on y haïsse la face encore plus. Broncos 23 - Chargers 34
Mak: Ouais, les Broncos m'ont vraiment épaté la semaine dernière. Mais je pense qu'il est encore trop tôt dans la saison pour conclure à quoi que ce soit (contrairement à Peter King qui affublait déjà McDaniels du qualificatif de "Genius"...les nerfs Mr. Nescafé). Les Chargers sont d'éternels underachievers qui surprennent généralement là où ne les attend pas - comme leur satané victoire en prolongation contre les Colts en Wild card l'an passé. Ils ont tout de même bien tenu tête aux coriaces Dolphins à la semaine 3, les limitant à 149 verges au sol. Ils seront frais et dispos après une semaine de bye, contrairement aux jeunes Broncos qui doivent encore être en période réfractaire...Chargers 33 - Broncos 20.