Série TV : Un Flic dans la Mafia ( 1987-1990 )

Retour télévisuel dans les eighties ce soir. Et cette semaine ?
Retour télévisuel dans les eighties, donc, mais en quittant l’univers des séries fantastiques de cette époque kitch pour m’intéresser ce soir à une série policière, une série d’infiltration, plus précisément.

« WISEGUY »

Re-titrée chez nous « Un Flic dans la Mafia », qui évente le contenu de cette série policière d’infiltration, donc, « Wiseguy » en VO ( petit prétentieux ou malfrat selon les traductions ) reste une de ces excellentes créations de Stephen J. Cannell ( cet homme à la machine à écrire des génériques de fin de « Riptide », « L’Agence Tout Risque », « 21 Jumpstreet », « Booker, « Le Juge et le Pilote » ou « Le Rebelle », dont il a été à la fois scénariste et producteur ) et Frank Lupo, scénariste de séries communes comme « Riptide », « L’Agence Tout Risque » ou « Stingray » mais aussi de cette « Malédiction du Loup-Garou » sur laquelle je me suis déjà attardé.

Tout juste libéré après dix-huit mois d’incarcération au pénitencier d’Etat de Newark, Vinnie Terranova est enrôlé par des gangs locaux, intégrant pas à pas la mafia locale et se rapprochant de caïds comme Sonny Steelgrave ou Mel Profitt, faisant preuve d’excellence et d’une implication dans les affaires des parrains – au grand désespoir de sa mère et sa famille.
Celles-ci ignorant qu’en fait Vinnie reste un agent infiltré de l’OCB ( Organized Crime Bureau ), dont le séjour à l’ombre lui a permis de consolider sa couverture et de s’y créer un réseau de connections influentes pour intégrer ainsi la mafia locale, dont sa mission secrète est de faire tomber les têtes pensantes en les espionnant jusqu’aux flagrants délits !!
Interprété par l’athlétique acteur d’origine italienne Ken Whal ( de son vrai nom Anthony Calzaretta ), le personnage de Vinnie Terranova reste un excellent rôle de flic infiltré hebdomadaire auquel le spectateur saura s’attacher le long des 63 épisodes sur les 73 ( plus un pilot de 90 minutes ), que compte cette série de quatre saisons, dans lesquels il apparait.
A chaque épisode, chaque semaine entre septembre 1987 et décembre 1990 ( sur la chaine américaine CBS ), les téléspectateurs se demandant si la couverture de Vinnie allait être grillée ou si ce flic dans la mafia allait franchir la ligne et passer du coté du crime organisé et profiter de cette vie facile ou non.
L’écriture scénaristique du staff nous livrant, comme dans l’univers du comics-book US, des arc-stories se poursuivant sur plusieurs épisodes par saison plutôt qu’une simple mission hebdomadaire ou un danger chaque semaine. Ecriture feuilletonnesque obligeant le téléspectateur à s’en tenir à une fidélité sous peine de perdre le fil rouge de la mission de Vinnie.
Epaulé dans sa (son en)quête par des seconds rôles solides, comme son supérieur Frank McPike ( la trogne d’acteur dont vous vous souvenez du faciès mais jamais du nom, Jonathan Banks, vu dans la série « Le Juge et le Pilote » de Stephen J. Cannell, et autres « Simon & Simon », « Falcon Crest », « Highlander » ou « Urgences » en tant qu'adminsitrateur et « Les Experts » en vieux mafieux traditionnaliste ) et son contact téléphonique Daniel Benjamin Burroughs ( dit Lifeguard en VO et Oncle Mike dans la VF ), l’acteur Jim Byrnes y passant l’intégralité de la série dans la chaise roulante du personnage après avoir été des années doublure vocale de séries animées ( « GI Joe », Guy dans la série « Street Fighter » ou le Colonel Nick Fury de « X-Men Evolution » ) mais surtout le Guetteur Joe Dawson de la série « Highlander » et des récents films, l’acteur Ken Whal n’aura guère connu le succès après ses débuts dans la film « LES SEIGNEURS » de Philip Kaufman en 1979 comme chef de bande, un rôle dans la nouvelle équipe du téléfilm « LES 12 SALOPARDS, LA NOUVELLE MISSION » aux cotés de Lee Marvin et Ernest Borgnine ( et Larry Wilcox de « Chips » ), enchainant peu d’actionner de série B comme « L’ATTAQUE DE BEVERLY HILLS » en 1991 l’un de ses derniers rôles – le dernier étant la résurrection de Vinnie en 1996…
Peut-être l’acteur aura-t’il été enfermé dans son rôle. Hélas…

A noter aux cotés de Ray Sharkey, le Sonny Steelgrave de la première saison, les débuts de Kevin Spacey ( éternel John Doe de « SE7EN » ou Verbal Klimt de « USUAL SUSPECTS » ) en tant que Mel Profitt ou un changement de rôle majeur pour le comique détesté des Américains Jerry Lewis en mafieux Eli Sternberg de la troisième saison, ainsi que la participation de Tim Curry ( oui, le clown monstrueux de « Il est Revenu » dont je vous ai déjà parlé ) le temps de six épisodes, celle de Robert Davi ( agent fédéral dans « Profiler » après avoir été un mafieux dans « LES GOONIES », un agent fédéral à jeter de son hélicoptère dans « PIEGE DE CRISTAL » ou narcotrafiquant dans « PERMIS DE TUER » et réapparu récemment en Commandant dans « StarGate : Atlantis » ) le temps de cinq épisodes et les débuts d’un certain Michael Chiklis, acteur encore rondouillard trainant son physique commun dans des séries policières avant de se métamorphoser physiquement et professionnellement pour devenir le Vic Mackey de « The Shield » ( ou Ben Grimm dans les films des « 4 FANTASTIQUES » ).

Se terminant le 8 décembre 1990 aux USA, sur une quatrième saison écourtée ( de neuf épisodes contre les vingt-deux de chacune des autres ), la série fera les beaux jours ou plutôt samedi après-midi de TF1 à partir d’avril 1988, me perdant, j’avoue, en cours de route, la tension et le climax des premières missions d’infiltration devenant bien moins captivant. Ou parce que l’identité de Vinnie ( nous ) avait été éventée ?
Série des concluant les eighties, série que je ne recommanderai pas spécialement, ne la qualifiant ni de magnifique ni d’indispensable il est vrai mais dont il aura été bête, je crois, de passer à coté pour les trentenaires ( et plus ) nostalgiques…

Fiche IMDB ( en anglais ) de la série

Vous pouvez éteindre votre télévision et révélez à vos proches qui vous êtes vraiment…