Les trois singes

La philosophie orientale nous a entre autres apporté la métaphore bien connu des trois singes. Pour ne pas connaître et propager le malheur, il faut « ne rien voir », « ne rien entendre » et « ne rien dire ». Mais j’aimerai expliquer ici le petit jeu de mot que cache cette métaphore.

Les trois singes de la sagesse nous viennent du Japon, mais la pensée véhiculée par cette allégorie se retrouve déjà dans le discours de Confucius : « Ce qui est contraire au rituel, ne le regarde pas, ne l’écoute pas ; ce qui est contraire au rituel, n’en parle pas et, à plus forte raison, n’y commets pas tes actions » (Les entretiens, livre XII). De plus, la philosophie du Yin et du Yang impose toujours de considérer quelque chose ainsi que son dual. Si à l’origine il s’agit de la recette à suivre pour ne pas connaître et faire de mal, on peut également y voir la liste des comportements néfastes, à savoir faire semblant de ne pas voir les difficultés et les problèmes, faire semblant de ne pas les entendre, et ne pas en parler.

En japonais, les trois singes s’écrivent 三猿 (sanzaru) : 三 (san) signifie « trois » et 猿 (saru mais se déforme ici à l’oral en zaru) signifie « singe ». De plus, ces trois singes portent chacun un nom : 見猿 (mizaru), 聞か猿 (kikazaru) et 言わ猿 (iwazaru). Le kanji 見 vient du verbe 見る(« miru » : voir), 聞 de 聞く(« kiku » : entendre) et 言わ de 言う(« iu » : dire). Or, « zaru » est une forme négative en japonais, ainsi zaru signifiant singe à l’origine permet à l’oral d’interpréter les noms mizaru, kikazaru et iwazaru respectivement par « celui qui ne voit pas », « celui qui n’entend pas » et « celui qui ne dit pas ».

Aparté

Pourquoi cet article ? Simplement pour annoncer aux habitués du site mon départ pour Tokyo, et que si le cœur vous en dit, vous pourrez suivre mes aventures sur le blog dont je laisse le lien dans mes commentaires depuis peu. Ne soyez donc pas surpris si dorénavant ceux-ci seront considérés comme écrits à 4h du matin ^^.