L'économiste Jean-Yves Naudet analyse la politique économique du président venezuelien Hugo Chavez, au pouvoir désormais depuis onze ans et père d'un programme "socialiste" aux conséquences très mitigées.
Hugo Chavez, président du Vénézuela, donne une merveilleuse leçon de science économique et politique. Il mène avec talent sa « rupture avec le capitalisme ».
Il réhabilite ainsi le vieux rêve marxiste, que d'aucuns croyaient à jamais abandonné. Les Français les plus âgés se souviennent sans doute du Programme Commun de la Gauche des années 1970. Mais c'était encore du temps de l'URSS. Mais depuis lors, il y a eu la chute du mur de Berlin, la conversion de la Chine au capitalisme, bref l'effondrement des régimes communistes. Chavez, imité d'ailleurs par d'autres dictateurs latino-américains, a l'immense mérite de nous inviter au « devoir de mémoire », et de nous rappeler que le socialisme est le plus court chemin vers la misère et l'oppression. Ce rappel d'un passé dramatique n'est peut-être pas inutile pour certains idéologues qui ont la mémoire courte, mais aussi pour certains politiques qui se piquent de tiers système et ne sont plus effrayés par le socialisme.
Le cinquième exportateur mondial de pétrole
Ce qui se passe au Venezuela ne concerne pas seulement ce pays, mais toute la planète. Car Chavez démontre que le communisme n'est pas mort, et qu'il reste toujours aussi intrinsèquement pervers, entraînant partout les mêmes funestes conséquences. Il faut donc ouvrir les yeux, notamment des jeunes générations qui n'ont pas connu le socialisme réel et son « bilan globalement positif », sur cette mécanique implacable.
N'oublions pas que le Venezuela est loin d'être au départ le pays le plus pauvre. Il bénéficie notamment à plein de la rente pétrolière, qui fournit 90% des devises du pays et plus de la moitié des recettes de l'Etat. Il est le cinquième exportateur mondial de pétrole.
La rupture de Chavez a commencé par petites touches : une nationalisation ici ou là, quelques restrictions de liberté pour les riches qui exploitent le pays, des interventions étatiques de plus en plus pesantes. En apparence rien de bien méchant, puisque chez nous également ces mesures plaisent à la gauche, mais aussi à la droite : on est capable de détruire la propriété privée, de dénoncer les riches, et de tolérer l'ingérence de l'Etat dans les affaires privées.
Le saccage de l'économie grâce aux nationalisations
Mais de fil en aiguille, on en arrive au communisme, c'est à dire à la généralisation de la misère. Pierre Antoine Delhommais, dans un de ses articles du Monde, résume bien la démarche : « C'est avec une constance, un talent et une énergie remarquables que Hugo Chavez s'emploie à saccager l'économie de son pays ». Le voilà devenu « le nouveau maître à penser des altermondialistes, depuis que le « traître » Lula s'est rallié, avec succès, à la mondialisation libérale et à l'orthodoxie monétaire et budgétaire ». D'ailleurs, à Copenhague, Chavez avait fait l'éloge de la décroissance et du renoncement à la consommation des biens matériels, à la grande joie des écologistes les plus excités : ce n'était qu'une illustration de ce qui se passe dans son pays.
Comme toujours, l'élément central concerne la propriété. Chavez nationalise systématiquement, secteur par secteur, entreprise par entreprise. En 2008, il avait par exemple nationalisé les cimentiers (qui s'en soucierait ?), y compris en nationalisant des entreprises étrangères comme Lafarge. Il voulait en réalité prendre en mains toute la construction et le secteur du logement. Quand une entreprise n'acceptait pas l'aumône proposée comme indemnisation… il n'y avait aucune indemnisation. Chavez n'hésitait pas à parler « d'un nouveau pas vers le socialisme », bien légitime puisque ces groupes « pillaient la richesse nationale ». Et les cimentiers, c'est bien connu, étaient les responsables de la grave crise du logement que connaissait le pays.
Ce n'est qu'un exemple, car il y a aussi le pétrole, les banques, la finance, les terres, l'électricité, les télécommunications et la semaine dernière encore Chavez s'attaquait cette fois aux magasins Exito, qui ne sont rien d'autre qu'une filiale de Casino (La France s'est contentée de faire part de « son inquiétude »). Les magasins avaient en effet commis un grand crime : augmenter leurs prix après la dévaluation du bolivar ; donc bien sûr sans aucune raison ! C'est un réseau de distribution socialiste qui gérera désormais ces entreprises commerciales. D'une manière générale, pour Chavez, tous les commerçants sont des spéculateurs.
Le retour de l'inflation
Après les atteintes à la propriété, le second problème, c'est l'inflation. Certes, il n'y a pas d'inflation dans les pays socialistes, come disait G. Marchais. Et pour le prouver Chavez a supprimé trois zéros pour créer le Bolivar fort. Mais son laxisme monétaire a provoqué les mêmes effets que partout, en même temps que ses déficits publics, et l'inflation a grimpé peu à peu, signe pour lui du dynamisme de l'économie. En 2009, on a dépassé les 25%, et on envisage 50% cette année. Encore un miracle chavezien ? En fait, comme le rappelle le journaliste du Monde, comme partout « ce sont les pressions politiques exercées sur la banque centrale qui ont empêché cette dernière d'agir efficacement pour casser l'inflation ».
Il a donc fallu dévaluer le fameux bolivar fort, qui est passé de 2,1 bolivars pour un dollar à des taux variables suivant les produits, en général à 4,3 bolivars pour un dollar. Encore s'agit-il des taux officiels. Au marché parallèle, on est au dessus de 7. Oublié le Bolivar fort. Comment reprocher aux magasins d'augmenter les prix en cas de dévaluation, alors que 60% des produits alimentaires sont importés ? On retrouve les grandes heures de l'ex-URSS.
Mais Chavez a trouvé une parade inédite : le contrôle des prix. Il a produit les mêmes effets que partout : les magasins se sont vidés de leurs produits : ce n'est pas cher, mais il n'y en a pas à ce prix là. Heureusement, il a créé des magasins d'Etat pour le commerce de détail, qui eux sont vides d'emblée, faute de produits : on recrée la sympathique habitude de la file d'attente, source de convivialité. Les coupures d'électricité viennent compléter le tableau, recréant les joyeuses veillées d'antan. Même l'eau est rationnée, faute d'investissements.
De la pénurie à l'oppression
Mais l'économie n'est toujours qu'un début. C'est ensuite l'information qui a été logiquement prise en main. Le pouvoir impose les heures de bavardage présidentiel. La semaine dernière une chaîne d'opposition a été neutralisée ; chassée du réseau hertzien, elle ne fonctionnait plus que par satellite. Elle est désormais fermée, faute d'avoir accepté de diffuser tous les discours du président, et Dieu sait qu'il y en a. Les institutions sont changées ou doublées par des institutions parallèles dans la main du régime. On admirera le rôle des conseils mis en place partout par Chavez pour contrôler le pays. Rappelons la sympathique traduction en russe du mot conseil, qui se dit soviet. Tout cela permettra de préparer joyeusement les prochaines élections, dans la grande tradition de la démocratie populaire.
Ce sont donc peu à peu toutes les libertés publiques, civiles, politiques qui sont rognées. Ce n'est que la conséquence logique de la suppression progressive de la propriété privée. Tout se tient. Propos d'un libéral ? Rappelons que Jean XXIII, qui n'était pas exactement un ultralibéral, affirmait déjà en 1961 que « l'expérience et l'historie l'attestent : là où le pouvoir politique ne reconnaît pas aux particuliers la propriété des moyens de production, les libertés fondamentales sont ou violées ou supprimées. Il est donc évident qu'elles trouvent en ce droit garantie et stimulant ». Pas surprenant que Chavez commence à s'attaquer à l'Eglise.
Le problème, c'est que Chavez fait école ; il fait alliance avec Cuba, mais il a des émules, en Bolivie, au Nicaragua et dans de nombreux autres pays. Certes, il reste des pays socio-démocrates, comme le Brésil, tandis que le Chili a renoué avec la droite libérale. Mais la contagion ne menace pas seulement l'Amérique latine. Chavez inspire des mouvements d'extrême gauche partout, y compris en Europe, avec nos chers altermondialistes.
Finalement, la leçon de Chavez, c'est que certains pays, le nôtre en particulier, empruntent parfois une route dangereuse. Nationaliser, même partiellement les banques, contrôler les prix, avoir 50% de prélèvements obligatoires et plus encore de dépenses publiques, voir l'Etat s'occuper de tout, se mêler de la gestion des entreprises ou des rémunérations, transformer le pays en « grande nurserie » : n'est-ce pas prendre le même chemin ?
Tout se tient. Ce que nous rappelle Chavez, c'est que les libertés sont indissociables ; quand on met le doigt dans l'engrenage étatique, c'est le socialisme qui est au bout de la route et la misère qui va avec. Ne jouons pas avec le feu. Défendons les libertés économiques, ici comme ailleurs, si nous ne voulons pas perdre la liberté tout court.
Addendum : On pourra également lire les dernières menaces de Hugo Chavez sur la liberté d'expression sur Internet.
Texte de Jean-Yves Naudet, repris de Libres.org avec l'aimable autorisation de Jacques Garello. Image : Hugo Chávez en juin 2008, image sous licence Creative Commons Attribution 2.5 Brazil, réalisée par Marcello Casal Jr./Abr
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