Las Vegas Sands inaugure Marina Bay Sands à Singapour

La compagnie-géant Las Vegas Sands a ouvert cet avril un complexe hôtel-casino à Singapour – le deuxième grand « resort » de la ville-Etat. Par ce mouvement, Las Vegas Sands vise à faire de Singapour le pôle touristique des jeux d’Asie du Sud.

Après des mois de retards, le casino, plus d’un tiers de 2.500 chambres d’hôtel et quelques parts du centre commercial et du centre de congrès ont été ouverts. Un parc reliant les sommets de trois tours-hôtel de 55 étages devrait être ouvert le 23 juin, tandis qu’un théâtre ouvrira ses portes en octobre et un musée, en décembre.

Le complexe, connu sous le nom de Marina Bay Sands, change le panorama de Singapour, formant l’autre côté d’une marina en face du centre-ville et ce que le gouvernement voit comme un pôle d’attraction touristique. Les dirigeants de la compagnie comptent aussi sur un changement positif dans l’image de Singapour, vu comme un centre financier efficace, mais stérile et mieux connu pour ses lois strictes, y compris une interdiction sur la gomme à mâcher et la bastonnade pour des infractions mineures.

« Il n’y a pas d’autres casinos aussi grands dans un centre-ville », explique Aaron Fischer, analyste chez CLSA à Hong Kong. « Ce n’est comparable à rien. »

Marina Bay et Resorts World Sentosa, qui a ouvert le premier casino de Singapour en février, font de l’île la capitale du jeu en Asie du Sud.

M. Fischer présume qu’en 2011, les deux casinos vont générer ensemble des revenus totalisant 3.5 milliards de dollars, ou plus de la moitié des recettes annuelles de Las Vegas.

« L’appétit pour le jeu est énorme en Asie », explique le spécialiste.

A Macao, l’enclave chinoise de jeu, la mise moyenne dans les casinos est de 40$, tandis qu’à Las Vegas, ça ne s’élève qu’à 5$ – 10$. Les clients VIP, qui représentent deux tiers du marché des jeux de Macao – un marché de 20 milliards de dollars – misent en moyenne 10,000$ par pari.

Le gouvernement de Singapour a interdit les casinos depuis des décennies. Maintenant, il charge les citoyens et les résidents permanents du pays de 73$ par jour pour entrer dans un casino.

Marina Bay, deuxième plus cher complexe hôtel-casino, derrière City Center développé par MGM Mirage à Las Vegas, était initialement censé commencer les opérations en décembre. Mais l’ouverture a été repoussée à février, puis en avril en raison des fortes pluies et de la faillite de quelques sous-traitants du projet.

Las Vegas Sands est également propriétaire de Sands Macau, Venetian Macau et Sands  Casino Resort Bethlehem en Pennsylvanie.