Nas & Damian "Jr. Gong" Marley : Distant Relatives [Review]

"What's Hue? What's Man? What's Human?
Anything along the land we consumin'.
Eatin', deletin'... ruin."

Écrire cette chronique aura finalement été tout sauf facile, parce que comment écrire un texte sur NaSir tout en essayant de rester objectif,  du moins à titre personnel, je peux écrire sur tout autre chose mais il m'est clairement plus difficile de parler de ce que j'aime vraiment,  je me pose encore aujourd'hui la question du pourquoi ? Pourquoi je n'arrive pas à écrire sur SixFeetUnder ou sur Illmatic, pourquoi ce texte sur Distant Relatives fut si difficile à écrire, et pourquoi je sais déjà que je tiens la un des meilleurs albums que j'ai pu écouter...
Tant de questions auxquelles je ne donnerais pas forcément une réponse, mais une chose est évidente, Distant Relatives est un des albums qui marquera ma vie ! Oui complètement ! Je n'ai pas peur des mots, ce skeud est parti pour être un des albums que j'écouterais le plus et dont je parlerai à l'avenir de Classics...
Ce qui est assez marrant avec ce projet, lorsque NaS l'avait annoncé au Grammy il y a deux ans, j'étais plutôt déçu, merde, qu'il se consacre à son solo, qu'il laisse ce genre d'album pour d'autres, il est évident que je n'avais pas encore idée de ce qu'allait être cet album, clairement aucune idée.

As We Enter.

En tant qu'artiste solo, Damian & NaS n'ont plus rien à prouver, le challenge était donc plus intéressant parce qu'il aurait été facile de se reposer sur leurs lauriers, mais non pour le coup Distant Relatives va bien plus loin, que ce soit au niveau de la thématique, de la démarche artistique ou bien encore de leurs envies de faire cet album en redistribuant une grande partie des fonds à différentes associations Africaines ! C'est aussi ça qui est intéressant puisque les bénéfices (une grande partie) de cet album seront reversés à des associations caritatives ! et il est évident que la démarche ne fut pas commerciale mais bien plus profonde et c'est souvent ce genre de projet qui sont les meilleurs !

Friends.

Déjà qu'un artiste noir américain s'associe sur tout un album avec un artiste métisse des iles est un message assez fort en soi, surtout pour parler d'Afrique, d'une histoire commune et ce sur tout un album ?!!

Une phrase de NaS m'avait interpellé, il disait que Damian avait placé la barre si haute qu'il avait du réécrire une grande partie de ses verses ! Et c'est la que j'en viens à l'un des points forts de DR, l'alchimie entre les deux artistes ! Ça aurait pu ne pas passer, un titre comme Road To Zion peut être une exception ! Et bien non, pour le coup ils ont quasi réussi à se surpasser sur chacune des tracks!

Leaders.

Il est intéressant de voir que cet album a poussé NaSir dans ses derniers retranchements, artistiquement parlant ! et c'est le fan qui parle, à mes yeux NaS est au summum de son art, il suffit d'écouter ses deux couplets sur Strong Will Continue pour le comprendre, je ne suis pas la pour vous quote tout les lyrics,  mais il est intéressant de voir comment sur ce titre d'un couplet à l'autre le ton, la hargne et le flow changent !

Je suis certes fan de NaS, voir plus et je ne m'en cache pas mais j'ai toujours essayé de juger ses albums avec un peu de recul, j'ai toujours critiqué des projets comme HHID ou NaStradamus sans une once d'hésitation, mais pour le coup le fan que je suis est comblé ! NaS fait du NaS de très haut vol, que ce soit au niveau de l'écriture ou au niveau de son flow & allitération (enfin ça n'a jamais été un problème pour moi, sur n'importe quel beat, je trouve que NaS peut poser avec une facilité déconcertante) et ce sur la totalité de l'album il est on ne peut plus impliqué et appliqué ! Ce flow qui m'a toujours parlé, me parle encore plus après mes nombreuses écoutes de DR. Les lyrics ont vraiment un impact, il est conscient du rôle de cet album. Un ex parmi tant d'autres : Patient ...  NaS a toujours aimé parler de l'Afrique et de son Passé, mais sur cet album il se fait plaisir, ça se ressent, ça s'entend. Que ce soit lorsqu'il rend hommage au Black leader, ou lorsqu'il parle de l'Afrique tout est fait avec une âme ! Voila Distant Relatives est ce genre d'album qui dispose d'une vraie âme !

Tout coule de source, on pourrait croire qu'ils ont peaufiné ce skeud pendant des années, qu'ils ont toujours été amis tellement la complémentarité fonctionne sur tous les titres ! j'insiste sur le tout !! parce que DR n'est pas un album sur lequel on écoute trois titres et on zappe le reste : Non ! c'est important de le dire, c'est un album qui s'écoute dans sa globalité et c'est devenu bien trop rare dans l'industrie musicale actuelle. J'ai vraiment du mal à dire quels sont mes titres préférés sur cet album et c'est signe de très grande qualité chez moi.

Mais bon, il faut également rendre un hommage à Damian qui en plus d'avoir pondu des beats tout simplement épiques sur la quasi totalité de l'album des beats de surcroît vraiment dans le thème puisque même les samples sont issus du continent Africain : Mulatu Aztatke, Amadou & Mariam, The Ethopians... tout est donc cohérent même dans la direction musicale de l'album et ce grâce à Jr Gong.

De plus concernant Damian, je savais qu'il allait nous poser de très bons Hooks et donner cette vibe à l'album mais je ne m'attendais pas à ce que lyricalement il soit si bon ! Et en tant que fan de NaSir, il est évident que j'aime tant Distant Relatives parce que Damian aura su hausser NaS à son meilleur niveau, que ce soit musicalement parlant ou bien Lyricalement parlant, une sorte de très bonne compétitivitè s'est installée et NaS a su en tirer profit! Damian est un grand artiste! On dit que le talent n'est pas une chose héréditaire, mais dans la famille Marley il est clair que pas mal des fils ont réussi à tirer profit du don qu'avait Bob !

Are we born not knowing, are we born knowing all?
Are we growing wiser, are we just growing tall?
Can you read thoughts? Can you read palms?
Can you predict the future? Can you see storms... coming?

No Compromise

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Parlons des thèmes ! L'Afrique est bien entendu le point central de l'album, que ce soit sur Tribal War, Africa Must Wake Up, Patience mais pas le duo aborde d'autre théme comme la recherche d'identité sur Strong Will Continue, Dispear, l'amitié et la loyauté sur Friends, la religion sur In his Own World ! Tout est resté cohérent et c'est important de le signaler, parce que dans ce genre de projet le plus difficile c'est justement de rester cohérent. Le discours est conscient sur quasi la totalité des tracks hormis bien entendu Nah Mean et As We Enter qui sont vraiment les deux titres qui ont une portée plus orienté grand public on va dire. Ils font également comprendre que dans ce contexte social ou le "tout pour ma gueule" prime ! Le succès passera clairement pas l'éducation de jeunes  (Every Child deserve to learn ou bien encore My Generation will make a change ... What’s up with tomorrow? Will you lead will you follow? Improve you values Education is real power " J'espére que les plus jeunes comprendront le vrai intêret de cet album.

Il est également important de souligner c'est qu'il n'y a pas eu de compromis pour ce Best of Both World ! Clairement pas puisqu'à aucun moment sur cet album on peut ressentir la pression d'un label pour un éventuel single ou un titre à la con comme ça a pu être le cas sur les derniers albums de NaS ou il y avait forcément un titre bidon qui devait servir de single ! non la tout est cohérent, du début à la fin ! La cohérence est le maître mot et c'est important de le souligner, la production de ce skeud ne sonne pas comme Mainstream et j'avoue que c'est un grand soulagement.
Puis bordel, musicalement ce mix de sample et d'instruments live nous offre un rendu tout simplement incroyable, c'est un vrai plaisir pour mes oreilles (pour les votre aussi j'espère), c'est abouti et musicalement ça va dans le bon sens, quel plaisir d'entendre NaS poser avec une guitare en fond (Count You Blessings). D'entendre une ligne de Piano et du violon ici et la, d'entendre des cuivres sur lesquels les flows de Nas & Damian viennent déverser leur rage (Dispear) ! Tribal War est épique, les Drums typique dans la tradition Africaine apporte ce côté qui va clairement avec la thématique. Les choeurs sur le refrain de My Generation ça me parle, je ne serais pas un hater bas de gamme je dirais que même Wayne pose bien sur le titre (To the beat of my drum, Last night I set the future, at the feet of my son But they thinking that my Generation...) juste dommage que ce feat soit obligatoire pour avoir 15/20 000 copies de ventes supplémentaires, mais bon le titre est tout de même bien appréciable. Notons que c'est NaS qui produit la track.  Enfin, ce bridge sur la fin d'Africa Must Wake Up ou NaS vient calmement parler conclut l'album de la meilleure des façon possible ! 

Je souhaitais vraiment insisté sur ces points, parce que Distant Relatives est un ensemble ! Cohérent, musical, engagé ! Real Revolution Rhymers !

Alors, je peux comprendre que NaS et sa nonchalance puisse agacer, je peux comprendre également (certes difficilement) les critiques sur le choix de quelques uns de ses beats ! par contre j'avoue que j'aurais du mal à comprendre les critiques envers cet album ! C'est con à dire mais il aura fallu qu'il sorte un album en collabo pour gagner des Grammy (vous verrez) ! Parce que oui, Distant Relatives va être encensé par la presse, vendra peu mais croyez moi, les critiques vont être très très bonnes!
On parle de ce genre de skeud qui me fait comprendre pourquoi j'aime tant la musique et pour le coup ça dépasse le cadre du Rap ou du Reggae, c'est juste de la musique ! De l'excellente musique. La complémentarité des deux artistes est incroyable et c'est certainement ça qui aura rendu cet album si particuliers. Dire que ce skeud sera un des albums qui marquera ma vie de Listener si rapidement peut paraître présomptueux, voir fou, le dire si rapidement donnera certainement de la soupe aux Haters pour dire que je ne suis vraiment pas objectif mais finalement ?! Fuck l'objectivité, on parle de ce genre d'album qui ose dans le bons sens du terme qui apporte un truc encore jamais tenté dans la démarche.
Distant Relatives est phénoménal ! Je suis vraiment ravi de voir que les deux artistes ont su nous offrir un tel album. Ça a une âme, ça ne parlera pas à la masse, mais DR a un vrai fond et dispose d'une vraie musicalité! quasi imparable le tout fait avec humilité! Et c'est vraiment tout ce que je recherche dans la musique actuelle. On assiste certainement à la sortie d'un des meilleurs albums de NaSir.
On juge un album sur son ensemble, l'ensemble qu'ont réussi à créer NaS & Damian est grand, très grand, une vraie unité, bien construite, bien produite! Ils se sont engagés dans le bon sens du terme et bien que conscient porte un message rempli d'espoir, lyricalement il n'y a rien à jeter et culturellement parlant cet album va apporter une chose inédite, j'espére qu'il marquera ! Dans tout les cas il me marquera, vraiment.
Un grand, merci @ Olu Dara & Mr Marley, lorsque j'écris ce genre de review et lorsque j'écoute ce genre d'album, je me souviens parfaitement pourquoi j'ai créé Onemic!

Our Generation will make a change Inch'Allah !

  (pour ceux qui ont écouté l'album vos avis m'intéressent, histoire de voir si c'est moi qui divague ou

si nous tenons bien la un album de folie)

Pour commander l'album : Distant Relatives

ou 

NaS & Damian "Jr Gong" Marley - Distant Relantives

Akram!