Impôts et démocratie

Je reviens encore une fois sur cette question d’impôt et de démocratie.

Au début du XIX° siècle, le lien était si évident qu’on créa le suffrage censitaire : celui qui payait un certain montant d’impôts acquérait, de ce fait, le droit de désigner les représentants qui décideraient de l’emploi des fonds publics. Il y a bien sûr un aspect « inégalitaire » dans ce procédé, et notamment qu’il ne prend pas en compte les « pauvres » : c’est donc un mécanisme de « riches ».

C’est d’ailleurs pour répondre à cette objection que Guizot répondit, à un député qui lui en faisait la remarque : « enrichissez-vous » : il ne s’agissait pas, comme on le croit souvent, d’un programme de politique économique, mais un programme de politique politicienne : en vous enrichissant, vous acquérez le droit de vote et pouvez contribuer à l’expression collective.

La nécessaire prise en compte de l’intérêt de tous les citoyens (conforme à l’égalité prononcée par la DDHC) amena logiquement à passer à un suffrage universel.

Il reste que ce suffrage censitaire rendait bien compte du lien intime qui existe entre la démocratie et l’impôt : c’est une dimension rarement aperçue dans le jugement qu’on porte sur ce mécanisme de « démocratie bourgeoise ». Aujourd'hui encore, qui paye des impôts est sûr d'être citoyen (qui plus est, on devrait être satisfait de payer des impôts : plus on en paye, plus ce la signifie qu'on est riche : je ne paye pas assez d'impôts !).

Il faut alors comprendre que tous les programmes d’abaissement de l’Etat et notamment de baisse des impôts affectent (je ne dis pas menacent) le fonctionnement régulier de la démocratie. Ce qui ne signifie pas pour autant qu’à l’inverse, plus d’impôt signifie plus de démocratie….. Seulement qu’il ne faut pas oublier cette liaison forte et pas toujours apparente.

Payer des impôts est chose saine, et au fond impérative en démocratie.

O. Kempf