Iron Maiden #1-The Soundhouse Tapes-1979

Iron Maiden #1 :

Paul Di'Anno : chant

Dave Murray : guitare

Steve Harris : basse

Doug Sampson : batterie

Noël 1975, Steve Harris, déçu de son passage chez Gypsy's Kiss et Smiler fonde son propre groupe : Iron Maiden  avec Paul Day (chant), Dave Sullivan (guitare), Terry Rance (guitare) et Ron Matthews (batterie).

Le groupe commence à tourner dans les pubs et se crée rapidement une excellente réputation.

Eté 1976, Paul Day est viré du groupe, remplacé par le très théâtral Dennis Wilcock, maquillé à la Kiss avec capsules de faux sang à gogo.

Le groupe auditionne ensuite Dave Murray, qui éblouit Steve Harris, l’engageant comme 3e guitariste, ce qui n’est pas pour plaire à Sullivan et Rance qui quittent le groupe peu après, remplacés par Bob Sawyer qui quitte Maiden à son tour en automne.

Hiver 1976, Dennis Wilcock le manipulateur, réussit à faire virer Ron Matthews et menace de quitter le groupe si Dave Murray continue à jouer avec Maiden.

Steve Harris est donc forcé de virer Dave, qui part rejoindre son pote Adrian Smith chez Urchin.

Harris et Wilcock embauchent Terry Wapram (guitare), Tony Moore (claviers) et Thunder Stick (batterie).

Tony Moore ne donnera qu’un concert avec le groupe avant de partir à son tour.

Printemps 1977, après un concert désastreux, Harris vire Thunder Stick qui ira rejoindre Samson, le premier groupe de Bruce Dickinson.

Dennis Wilcock à son tour décide de quitter Iron Maiden.

La première décision de Steve Harris est de réembaucher Dave Murray, ce qui provoque le départ de Terry Wapram, refusant de jouer avec un autre soliste.

Harris retrouve l’ancien batteur de Smiler, Doug Sampson qui rejoint Harris et Murray dans la nouvelle incarnation d’Iron Maiden, bientôt rejoint par un ami de Doug, Paul Di’Anno au chant.

Entre 1977 et 1978, plusieurs seconds guitaristes passent chez Maiden, certains pendant quelques jours, d’autres quelques semaines voire quelques mois : Paul Cairns, Paul Todd, Dave “Mad” Mac ou Tony Parsons, mais aucun ne passeront à la postérité.

En décembre 1978, c'est en quatuor que le groupe enregistre une démo aux studios Spacewood de Cambridge (Iron Maiden, prowler, invasion, strange world).

Cette démo fera les beaux jours du club SoundHouse, club Heavy Metal mené par le DJ Neal Kay.

"Prowler" va même devenir l'un des titres phares du club et le groupe va y donner de nombreux concerts.

En juin 1979, Iron Maiden rencontre leur manager Rod Smallwood.

Le groupe donne des concerts sold-out au Marquee Club de Londres et reçoit plusieurs offres de contrats à condition qu'ils se coupent les cheveux et se relookent en punk, ce que le groupe refuse systématiquement.

Le 20 novembre 1979, Iron Maiden signe avec EMI qui offre au groupe une liberté artistique complète.

Le 24 novembre 1979, sortie (en édition limitée) du maxi-single "The Soundhouse Tapes" comprenant trois titres des sessions de décembre 1978.

Iron Maiden (Harris)

Invasion (Harris)

Prowler (Harris)

Le 4e titre "Strange world (Harris)" sera réédité sur l'anthologie "Best Of The Beast" en 1996, qui comprend également la première version d'"Iron Maiden".

En décembre 1979, Doug Sampson, n'étant plus en mesure d'assurer sur scène à cause de problèmes de santé, quitte le groupe.

Il est remplacé par Clive Burr.

Comme second guitariste, Dave Murray aimerait bien embaucher son pote Adrian Smith, mais celui-ci refuse d'abandonner Urchin et c'est Dennis Stratton qui est engagé à la place.

© Pascal Schlaefli