Trois volcans de Sicile, Extrait de Biogée de Michel Serres, Rentrée littéraire ,

Quand Michel Serres intitule un des chapitres de son livre :  Biogée  : « Trois volcans » et qu’il est question de la Sicile, je pense aussitôt à l’Etna, au Stromboli , au Vesuvio et aussi à Lipari -  quatre îles, quatre volcans - mais ce serait trop simple ! En réalité il s’agit de trois Siciliens, trois génies des sciences qui ont tous disparu mystérieusement. Ont-ils eu peur de leurs  inventions? 
Premier volcan: Ettore Majorana  tout d’abord, le plus récent, né en Sicile en 1906, élève de Fermi en 1933, disparu (volontairement ?)  entre Palerme et Naples  en 1938  dans des circonstances mystérieuses, à 31 ans. Serait-il mort d’avoir trop bien prévu Hiroshima ? 

« Mieux que le talent, nous lui reconnaissons cette intuition globale qui n’appartient qu’aux grands noms cités deux ou trois fois par siècle. Lorsqu’ils obtenaient un résultat considérable, il s’en ouvrait à ses égaux, Heisenberg ou Fermi, le leur donnait même, et froissait, avant de les jeter, les papiers où il l’avait consigné. Ainsi,  combien de fois a-t-il laissé publier par d’autres ses propres idées ? …Avait-il deviné les forces verrouillées au sein des éléments ?  Comme les Siciliens voient l’Etna, parfois, vomir ses laves mauves, ou, du moins, tacher l’horizon de lueurs, voyait-il quelque feu se lever des forces d’interaction ? Son silence cachait-il des secrets qu’il voulait garder, une peur originaire issue des racines du savoir ? De quel volcan atomique écoutait-il la voix ? »
(Il a  élaboré avec Fermi une théorie symétrique de l'interaction faible où le neutrino est identique a l'anti-neutrino. Un an plus tard, il disparaît entre Palerme et Naples dans des conditions restées mystérieuses. Aujourd'hui, les physiciens ne savent toujours pas si les neutrinos sont de type "normal" (neutrinos de Dirac) ou de type "Majorana".)Sa disparition a suscité les hypothèses les plus folles. Un universitaire ukrainien soutient aujourd'hui que le jeune Sicilien aurait mis en scène une fuite dans des mondes parallèles

Deuxième feu : Archimède 287- 212 av. J.-C.

 Géomètre, il comprit les figures  comme personne avant lui, car il sut calculer, par exemple, avec précision, le rapport entre le rayon d’un cercle et sa circonférence. Ingénieur, il sut aussi construire  des machines que nul  n’avait imaginées avant lui : treuils, leviers, poulies pour défendre sa ville,  Syracuse. C’est après la victoire de celle-ci qu’il disparut . « Avec deux millénaires d’avance, adviennent,  déjà, pas à pas, les peurs de Majorana. "
Troisième feu : Empédocle entre 490 et 435 av. J.-C
Il sauva les villes d’Agrigente et de Sélinonte de la peste en asséchant les marais. Il mourut en  se jetant dans l’Etna..« On dirait  déjà que son errance ne se passe plus sur Terre, comme s’il avait franchi, lui aussi, une sorte de porte limite….Trois volcans et feux d’enfer, sous le règne de la haine : Majorana prévoit les flammes d’Hiroshima ; Archimèdeconstruit ses miroirs ardents et la flotte, devant, explose sous la fournaise ; Empédocle , enfin, chute dans le volcan : il se précipite dans le cratère de l’Etna. »