Quelques semaines seulement avant sa mort accidentelle, Jimi Heselden, propriétaire de Segway Inc, a fait don de 1000 gyropodes au programme Segs4Vets (en français : des segways pour les vétérans.)
Ce millier de gyropodes Segway est venu s’ajouter aux quelques 550 engins déjà distribués par Segs4Vets, ce programme mené par l’Association Disability Rights Advocates for Technology qui lutte au quotidien pour que ces soldats, hommes et femmes, qui ont perdu en tout ou partie leur mobilité, retrouvent, autant que faire se peut, une vie normale grâce aux nouvelles technologies.
Les bénéficiaires : les vétérans des guerres d’Irak et d’Afghanistan. Mais le Programme a élargi son champ d’action à des hommes comme Dave Riley, garde côte qui, suite à une infection du sang qui aurait pu lui coûter la vie, s’est vu amputé des deux bras et jambes. Il raconte : « Le gyropode a changé ma vie. Je peux me promener dans la foule sans avoir l’air handicapé, sans attirer les regards de pitié et entendre à droite, à gauche, « laissez passer le fauteuil roulant ».
Aussi, Mike Hodge a été le premier vétéran de la guerre du Vietnam à recevoir un gyropode Segway du programme Segs4Vets. Il avait perdu ses jambes près de Da Nang en 68, et vivait depuis à l’aide de prothèses. Hodge a fait du lobbying auprès du Ministère en charge des Vétérans depuis la création en 2001 du gyropode Segway afin que tous les soldats handicapés moteur puissent bénéficier de la machine. « C’est une solution de mobilité dont l’impact positif est physique, médical - me tenir debout toute la journée est bien meilleur pour ma circulation que rester assis dans ma chaise roulante - mais aussi psychologique : sur mon gyropode, je ne me sens plus handicapé, diminué. » dit il.
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