Bruce Springsteen - "Ghost Of Tom Joad"

A part ses morceaux les plus connus dont il est impossible de ne pas avoir déjà entendu ou fredonné quelques extraits, je dois dire que je ne connais pas grand chose de l'oeuvre de Bruce Springsteen. Je n'ai d'ailleurs jamais vraiment cherché à explorer plus en détail la somme de toutes ses productions, depuis "Greetings From Asbury Park, N.J", son premier disque paru en 1973, jusqu'au dernier en date de 2009, "Working On A Dream". Il fait partie de ces chanteurs pour qui je garde une estime certaine (carrière oblige), mais dont la musique ne m'a jamais vraiment touché. C'est d'ailleurs le problème de ces "superstars" dont on croit tout connaitre sans avoir jamais eu besoin d'acheter un de leurs disques. Leurs mots et leurs sons sont passés dans l'inconscient collectif et s'inscrivent dans un patrimoine universel dont chacun d'entre nous porte une trace en mémoire. Je m'explique. Dans mon cas, et concernant Bruce Springsteen, je n'ai jamais ressenti le besoin de m'intéresser particulièrement à lui puisqu'il me semblait avoir déjà tout entendu de son répertoire (la suite vous démontrera que je me trompais). Les fans, les radios et les télévisions du monde entier diffusent ses morceaux, si bien que, qu'on le veuille ou non, et à moins de vivre une vie d'ermite, il est impossible d'avoir pu échapper aux plus célèbres d'entre eux ("Born to Run" - "Point Blank" - "Born in the U.S.A." ). Dans mon cas, il aura suffit que je ne ressente pas d'enthousiasme particulier à leur écoute pour considérer que le reste de ses productions puissent être du même acabit, et qu'il est donc nul besoin d'approfondir la question. Je reconnais que je suis assez intransigeant et que mes a priori peuvent paraitre prétentieux, mais je ne fais qu'écrire ce que je ressent s'agissant d'une "icône" comme Bruce Springsteen, et heureusement pour moi, il arrive que je me trompe et que l'histoire me donne tort.
Concernant la musique et l'attrait que je lui porte, je me forge très rapidement un avis sur la question, et il me faut souvent moins de 2 minutes pour savoir si il y a des chances pour qu'un disque me plaise ou non. C'est souvent l'affaire d'une voix, d'une atmosphère, d'un groove, d'une mélodie, ou simplement d'un ressenti momentané mêlant le corps et l'esprit, et le reste m'importe peu. Je reconnais que le procédé est assez radical et ne laisse pas la place au doute, mais comme tout le monde je fais confiance à mon instinct. Pour en revenir à Bruce Springsteen, le son rock qu'il pratique avec le E Street Band me laisse de marbre   (je suis pour ma part "Neil Youngien"), alors que certains de ses projets acoustiques un peu plus intimistes, comme avec "Devil's And Dust" de 2005, ou "The Ghost Of Tom Joad" de 1995 (dont il est question maintenant), me parlent beaucoup plus.
C'est un disque acoustique, mature, et très intimiste, qu'il compose en référence au héros du roman de Steinbeck, "Les Raisins De La Colère". L'inspiration est impunément prise des vicissitudes de la famille Joad mais est retranscrite selon la réalité de la vie quotidienne des années 90. Dans cet album, Springsteen souligne les parallèles évidents entre cette œuvre et l'époque actuelle tout en renouant avec un ton plus engagé. En vrac, il y est question de banales descentes aux enfers, de braquages ratés et de petits trafics en tous genres, de rédemption, de vies ouvrières faites d'honnêteté et de dur labeur, de désirs d'exils salvateurs vers des ailleurs sublimés et malheureusement souvent fantasmés, d'immigrés plus esclaves que travailleurs, bref, des sujets sombres et sans concession, chers à Bruce Springsteen. Les morceaux sont de somptueuses ballades musicales parées pour certains titres de quelques attributs instrumentaux subtils lorsqu'il ne s'agit pas simplement d'un solo voix/guitare de Bruce. Son jeu est simple et plonge dans l'essentiel. Un harmonica pour les chaudes envolées , quelques violons mélodieux pour les arrangements, des nappes profondes d'un clavier en retrait (les violons et les claviers me rappellent la BO du film "Le Dernier Des Mohican"), une batterie jouée aux balais, et enfin une pédale steel guitare pour la touche country. Un sans faute pour les 12 titres de l'album. Reste qu'écouter les 50 minutes d'une traite peut s'avérer être un peu long, d'autant que, vous l'aurez compris, l'ambiance générale est assez pesante. Il sera donc nécessaire pour certains de prendre son temps et de bien choisir son moment avant de se lancer à son écoute. Pour le reste, je vous garantis que vous y reviendrez bien vite. Pour finir, voici quelques mots de Springsteen tirés d'une interview pour le magazine des "Inrocks" où il revient sur son cheminement artistique et progressif.
«Je crois que quand j'ai débuté, j'étais très éclectique, traversé par une somme d'influences hétéroclites. Ensuite, au fur et à mesure des disques, je suis devenu de plus en plus clair et net dans mes intentions, qu'elles soient musicales ou thématiques. Comme une image floue que j'aurais mise au point progressivement. Ce que je désirais avant tout, c'était écrire des textes.  De disque en disque, ça a été un travail continuel, une lutte permanente et je crois que j'ai fini par trouver un style de songwriting qui me correspond profondément : j'écris un peu à la façon dont les gens parlent, dans un style oral. Quand les gens m'entendent lors de mes concerts, c'est comme s'ils écoutaient un type assis à côté d'eux au comptoir d'un bar en train de leur raconter une histoire - c'est par exemple le cas des chansons de Tom Joad ou alors, c'est comme s'ils entendaient des pensées à voix haute, les monologues intérieurs d'un type juste avant qu'il ne s'endorme. "Straight time", "The Line" : ces chansons sont comme des portes d'accès aux paysages mentaux de différents personnages. Et à voix basse, parfois en murmurant, ces personnages racontent leurs histoires de manière très simple, sur le mode d'une conversation ordinaire. Aujourd'hui, j'aime vraiment cette façon d'écrire, je trouve cette méthode très évocatrice. Mais j'aime aussi les styles de mes albums précédents, ils véhiculaient des émotions différentes depuis des points de vue différents. "Born to run" représente le type de musique et de texte que j'aimais quand j'avais 25 ans - la pop à la Spector, un certain romantisme échevelé, une croyance et une vitalité liées à l'adolescence -mais je ne pourrais plus faire un tel album à 48 ans passés».

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