En utilisant les dernières images satellites transmises au site, les utilisateurs peuvent identifier en quelques clics les différentes zones protégées - comme les parcs nationaux ou les réserves marines- de la planète. En zoomant, ils peuvent ensuite obtenir des renseignements précis et détaillés sur les espèces menacées, le type de végétation et ses conditions de vie, ou encore les ressources de tels ou tels types de terrain ou d'écosystème.
Protectedplanet.net offre également aux visiteurs la possibilité de télécharger des photos de leurs voyages dans les zones protégées, d'écrire des récits de voyage publiés ensuite sur Wikipedia ou encore de recommander des lieux d'intérêt à proximité des sites, à partager ensuite via les réseaux sociaux comme Facebook, Twitter ou Flickr. Les informations partagées peuvent ensuite inspirer d'autres internautes à faire le voyage, au profit des communautés de ces zones souvent pauvres et éloignées du reste du monde.
C'est l'une des facettes de l'écotourisme, dont l'industrie est en pleine croissance, avec actuellement 77 milliards de dollars du marché mondial du tourisme. Face aux inquiétudes liées au réchauffement climatique, de plus en plus de touristes optent désormais pour des vacances respectueuses de l'environnement, y compris dans des zones protégées. Selon le magazine hebdomadaire " Voyage ", le tourisme durable -ou écotourisme- pourrait représenter dès 2012, 25% du marché mondiale du tourisme, soit environ 473 millions de dollars par an.
" Selon plusieurs estimations, le tourisme lié aux quelques 150.000 zones protégées sur Terre représente de 1 à 2 milliards de dollar de revenus par an. Ces parcs nationaux et zones protégées représentent donc une réponse efficace pour la conservation et la gestion des écosystèmes fragiles de la planète, tout en générant des revenus et des moyens de subsistance pour les communautés locales ", a souligné le Directeur exécutif du PNUE, Achim Steiner.
" Mais les avantages de ce type d'écotourisme sont actuellement inégalement répartis avec certains lieux extrêmement populaires, et d'autres moins connus et relativement peu fréquentés. Protectedplanet.org a le potentiel de changer cette situation, en mettant en lumière des zones mal connues, qui sont peut-être juste à côté de chez vous ", a-t-il ajouté, avant d'inviter " tout ceux qui sont à la recherche d'un séjour unique dans une vie à aller cliquer sur protectedplanet.net pour une nouvelle aventure ".
Protectedplanet.net aidera à identifier et faire connaître la valeur de nombreuses zones protégées dans le monde, en élargissant les soutiens à la protection et la conservation de ces domaines ", s'est réjouit de son côté le Président de la Commission mondiale des zones naturelles protégées, Nik Lopoukhine.
" Protectedplanet.net met en valeur la beauté des aires protégées et motive toute personne qui les découvre à partir les visiter ", a également souligné le responsable du projet de conservation de la Planète au PNUE, Craig Mills.
En plus d'être une mine d'informations pour les touristes, protectedplanet.net offrira également des informations téléchargeables sur les zones naturelles protégées pour les gouvernements, les scientifiques et les ONG travaillant dans le domaine de la conservation de la biodiversité et des écosystèmes.
Application innovante, offrant une nouvelle approche de la conservation, Protectedplanet.net est aussi, avec déjà un demi-million de photos en ligne, un outil très puissant pour surveiller l'évolution de la biodiversité dans ces sites protégés, fournir des informations à la communauté internationale et surtout sensibiliser les responsables politiques et économiques ainsi que le grand public sur le sens et l'intérêt des mesures de conservation.
protectedplanet.netEmilie Villeneuve
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