Et l’écrivain John Banville devint Mr Black…

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  John Banville est aussi Benjamin Black, écrivain classique ou auteur de polars… À moins que ce ne soit le contraire…

  Photo : Claude Stéfan

C’est un petit monsieur à l’air austère et à l’humour caustique, vêtu de tweed. Jusqu’à 61 ans, il était John Banville, célèbre écrivain irlandais, loué pour sa prose lyrique et poétique. Puis il lui est arrivé une chose étrange. Il s’est dédoublé pour devenir Benjamin Black, auteur de romans noirs.

Aujourd’hui, sortent en même temps, chez nous,Infinis, de Banville, etLa double vie de Laura Swan, deuxième volet des enquêtes d’un médecin-légiste de Dublin, signées Black.

La métamorphose commence en 2005. Banville vient de terminerLa mer, superbe livre couronné du Booker Prize britannique.« J’écrivais une série policière pour la télé, mais le projet n’a pas abouti. J’ai transformé l’histoire en livre. J’avais envie de prendre une direction différente. »

À la même époque, une chaîne diffuse un documentaire sur lui.« Grâce à des trucages, on me voyait faire plusieurs choses en même temps : écrire, me promener, arroser les plantes… Je me suis dit : “Je suis double, c’est parfait !” »

L’un est « un artiste », l’autre « un artisan »

Banville invente alors son avatar de papier, à l’instar de nombreux écrivains. Il ne s’est jamais caché d’être Benjamin Black. Mais il constate avec surprise qu’il a donné naissance à un écrivain complètement différent, qui n’apparaît que quand le premier a terminé un livre.

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