De la fumée s’échappe du réacteur 3, l’inquiétude grandit à nouveau

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De la fumée s’est échappée aujourd’hui du réacteur n° 3 de la centrale nucléaire de Fukushima (nord-est du Japon), et une partie du personnel qui se trouvait à proximité a reçu l’ordre d’évacuer, a annoncé Tepco. Les opérations ont donc dû être interrompues, ravivant très fortement l’inquiétude.

« À 15 h 55 (7 h 55, heure de Paris), nous avons reçu un rapport de la centrale indiquant qu’une fumée grise s’échappait du toit du réacteur n° 3. Nous avons ordonné l’évacuation des ouvriers qui se trouvaient à proximité », a déclaré un responsable de Tepco. Il a dit ne pas connaître le nombre exact d’employés évacués, mais a indiqué que, lundi matin, 420 employés se trouvaient sur le site.

Le réacteur 3 a subi les plus lourds dégâts après le séisme et le tsunami du 11 mars: le toit du bâtiment supérieur a été entièrement détruit par une forte explosion la semaine dernière en raison d’une accumulation d’hydrogène consécutive à des opérations de dépressurisation.
Le réacteur 3 est le plus inquiétant car il contient du combustible MOX, mélange d’oxydes de plutonium et d’uranium issu de produits de recyclage, dont les rejets sont considérés comme plus nocifs que ceux provenant d’un combustible à base d’uranium.

On ignore pour l’instant dans quelle mesure l’évacuation d’une partie du personnel va affecter les travaux prévus ce lundi. Un peu plus tôt,  un responsable de l’Agence de sûreté nucléaire avait indiqué que la salle de contrôle du réacteur 2 pourrait être en partie remise en service ce lundi.  »Il est possible que certains équipements puissent fonctionner aujourd’hui, comme par exemplele système de climatisation et de ventilation, qui est doté de filtres à charbon, ce qui contribue à bloquer les particules et l’iode radioactifs dans la salle de contrôle », a-t-il expliqué lors d’un point de presse.

Il s’agit du premier incident notable depuis mercredi dans la centrale de Fukushima-Daiichi (n° 1), endommagée par le séisme et le tsunami du 11 mars. En attendant la remise en service des équipements de la centrale, les soldats et les pompiers continuaient d’asperger les réacteurs au canon à eau afin de refroidir le combustible et d’éviter le rejet de quantités importantes de radioactivité dans l’atmosphère. Le gouvernement a annoncé que Fukushima-Daiichi serait définitivement fermée après le règlement de la crise.