Oui des filtres bactériens pourraient être utilisés pour extraire les vapeurs de pesticides de l'air pollué par ces vapeurs toxiques, promettent ces chercheurs chinois d'un département spécialisé dans les biosciences de l'Académie des sciences de Chine, qui publient leurs travaux dans l'édition d'avril de l'International Journal of Environment and Pollution.
Car si la bactérie Escherichia coli est connue pour causer des intoxications alimentaires et sous une forme, la O157: H7 pour endommager les reins et même être fatale, E. coli, est couramment utilisée en recherche biologique comme un organisme modèle pour un large éventail d'expériences bénéfiques. Ces chercheurs chinois ont découvert que sous une forme génétiquement modifiée, la bactérie peut être utilisée dans un biofiltre pour extraire les pesticides toxiques, le parathion et le parathion-méthyl de l'air pollué.
Junxin Liu de l'Académie des Sciences de Chine à Beijing, et ses collègues démontrent une efficacité d'élimination moyenne de 95,2% pour le parathion et de 98,6% pour le méthyle parathion à l'aide de ce biofiltre basé sur l'utilisation de bactéries E. coli.
Une optimisation de leur système pourrait mettre permettre à une élimination de 100%: L'équipe explique que par rapport aux biofiltres classiques, leur système est plus efficace, en particulier dans les phases initiales de filtrage car ces pesticides sont ventilés en sous-produits du nitrate qui sont ensuite rapidement «minéralisés» par d'autres microbes naturellement présents dans le biofiltre.
Les pesticides organophosphorés, comme le parathion et le méthyle parathion, sont très efficaces et donc utilisés pour près d'un tiers des cultures agricoles mondiales. Malheureusement, ces substances peuvent s'accumuler dans l'environnement et constituent un risque pour la santé humaine. La biorestauration à l'aide de bactéries du sol et de l'eau qui peuvent détruire ces composés est en coursde développement. Avec la mise au point de ce procédé, J. Liu et ses collègues ont franchi une étape sur les biofiltres permettant la purification de l'air.
Source: Int. J. Environ. Pollut., 2011, 45, 3-14 "Simultaneous removal of parathion and methyl parathion by genetically engineered Escherichia coli in a biofilter treating polluted air"
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