Le FC Barcelone, qui a proposé cette saison un jeu toujours aussi offensif et séduisant, a remporté mercredi son 21e titre de champion d'Espagne, le troisième consécutif, grâce au point pris (1-1) à Valence contre Levante lors de la 36e journée.
"C'était très difficile, nous allons fêter ça", a brièvement déclaré l'entraîneur Josep Guardiola au micro de Canal Plus Espagne, quelques secondes après le coup de sifflet final.
A deux journées de la fin, le Barça, qui totalise 92 points, peut encore être mathématiquement rejoint par le Real Madrid, 2e à six points. Mais le club catalan possède une meilleure différence de buts particulière (victoire 5-0 à Barcelone, 1-1 à Madrid) et est donc assuré du titre dès cette journée.
Le Barça, à qui un 0-0 aurait suffi, a ouvert le score par le Malien Seydou Keita, qui a repris de la tête une ouverture magistrale de Xavi (28).
Il s'est fait rejoindre juste avant la pause après une mésentente entre le défenseur Gerard Piqué et le gardien Victor Valdés qui a profité à l'attaquant équatorien de Levante, Felipe Caicedo, ravi du cadeau (41).
En fin de match, le Barça a fait tourner le ballon alors que le match nul arrangeait aussi Levante pour assurer un peu plus son maintien.
"C'est un jour très important pour les +culés+ (les supporteurs du Barça, ndlr)", a déclaré Keita à Canal Plus.
Le Barça de Guardiola est la première équipe espagnole à remporter trois Ligas d'affilée depuis le Barça de Johan Cruyff, qui avait gagné quatre titres, de 1991 à 1994.
"Cette équipe a tellement de mérite, c'est une grande équipe", a assuré Xavi, capitaine en l'absence de Carles Puyol. "Le public mérite" ce titre, a-t-il ajouté.
Battu en finale de la Coupe du Roi par le Real Madrid, le Barça peut réaliser le doublé Liga-C1 puisqu'il jouera la finale de la Ligue des champions le 28 mai à Wembley contre Manchester United.
Le Barça, meilleure attaque (92 buts) et meilleure défense (20 buts) avant les deux dernières journées, a très bien débuté la défense de son titre en s'imposant 3-0 à Santander face au Racing lors de la 1re journée.
Mais il a subi un coup d'arrêt étonnant dès la journée suivante, à domicile, se faisant battre 2-0 par un promu, l'Hercules Alicante.
La thèse de l'accident s'est ensuite confirmée, match après match, et le Barça, propulsé par Messi, a pris la tête de la Liga à l'issue de la 13e journée fin novembre après s'être amusé avec le Real Madrid (5-0) au Camp Nou.
L'avance a grandi de sept points à l'issue de la 21e journée après la vengeance du Barça contre l'Hercules (3-0) et la défaite du Real à Santiago-Bernabeu contre Osasuna (1-0).
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