Affaire "Sutil" en Chine (1)

Cette affaire sera probablement le feuilleton extra-sportif de l'été : les rumeurs planent en effet depuis maintenant quelques semaines sur une très probable altercation ayant eu lieu entre le pilote Force India, Adrian Sutil, et le co-propriétaire de l'équipe Lotus Renault, Éric Lux, dans une boîte de nuit en Chine. Adrian Sutil et Lewis Hamilton, bons amis depuis qu’ils furent équipiers en F3 Euroseries, se seraient en effet rendus dans une boîte de nuit, le M1nt Club, à Shanghaï, au soir du GP de Chine, afin de fêter la victoire de Hamilton. Mais les deux hommes auraient été refoulés à l’entrée car il y avait trop de monde. Finalement, ils auraient eu accès à l’espace VIP grâce à l’intervention d’Éric Lux, l’associé de Gérard Lopez dans Genii Capital, la société co-propriétaire de l'équipe de F1 Lotus Renault. Il apparaît cependant que le comportement de Hamilton et Sutil ait été arrogant, prenant tous leurs aises alors que la place manquait. Lux les aurait alors instamment priés de quitter les lieux, mais, d’après le témoignage de l’homme d’affaires luxembourgeois, Adrian Sutil se serait alors brusquement mis en colère en cassant une coupe de champagne. Cela fait, Sutil serait devenu extrêmement agressif et dangereux en empoignant Lux et en lui entaillant la gorge sous l’oreille, pratiquement jusqu’à l'artère de la carotide ! Les deux pilotes seraient alors partis sous la protection des gardes du corps de Lewis Hamilton, et on sait que Sutil a pris le premier avion le lundi matin. Hospitalisé à Shanghaï, Éric Lux a été soigné mais on lui a apposé pas moins de vingt points de suture et il portait un impressionnant bandage autour du cou à son retour dans les paddocks du Grand Prix de Turquie. Sutil n'a dores et déjà pas nié qu'il était la cause de l'état de Lux mais a tenté de minimiser les faits en invoquant un incident privé, malheureux et involontaire. Il a par ailleurs affirmé qu’il s'était excusé auprès de sa victime. Lux n'a cependant pas donné la même version et exige réparation devant la justice après avoir porté plainte dans six pays différents. Quant à Hamilton, ses premières déclarations allaient dans le sens de celles de Sutil, sans doute pour couvrir son ami, mais les images enregistrées par les caméras de sécurité de la boîte semblent plus proches de la version de Lux, ce qui condamnerait Sutil et accuserait Hamilton de faux témoignage. Cette affaire a beau relever de la vie privée des pilotes, comme Sutil l'a indiqué en affirmant qu’il s’était rendu dans ce club à titre personnel et pas en tant que pilote Force India, elle pourrait toutefois avoir des conséquences professionnelles si la justice donnait raison à Éric Lux. Une forte amende ou une peine de prison - avec sursis probablement - entacheraient sa réputation et menaceraient son baquet chez Force India, d'autant plus qu'à partir de cette année, la FIA a introduit un "permis de bonne conduite" qui peut éventuellement faire perdre à Sutil sa super-licence. Tout cela est à prendre avec des pincettes, mais ce qui est certain c'est qu'une procédure judiciaire a été engagée à l'encontre du pilote Force India et que les tentatives d’arrangements à l’amiable ont échoué. Cet incident et les actions en justice qui viennent de commencer sont donc loin d'être terminés.