Barça et Manchester United, retrouvailles volcaniques

Plus que quelques jours, sous le signe d'un volcan qui pourrait perturber la préparation du choc au sommet: le FC Barcelone et Manchester United se retrouvent samedi en finale de la Ligue des champions, comme en 2009 (victoire 2-0 du Barça), leur effectif de stars au complet.

Bis repetita? Les Barcelonais craignent une réédition de leurs tribulations de la saison dernière, lorsqu'ils avaient dû rallier Milan en car, le volcan islandais Eyjafjöll ayant bloqué l'espace aérien. Une dizaine d'heures de route, assorties d'une défaite 3-1 en demi-finale aller chez l'Inter...

Actuellement, c'est le volcan Grimsvötn qui menace les cieux européens. Les experts attendent pour la fin de la semaine le passage du nuage de cendres islandais au-dessus du Royaume-Uni. Or, le Barça a prévu de se rendre jeudi à Londres. Par la route, cela ferait quelque 1100 km. Si le nuage n'arrivait qu'après, il pourrait aussi perturber la venue des supporters catalans.

Du côté du club espagnol, on mise sur la récupération, au bout d'une saison harassante, marquée par le "multiclasico" éreintant sur le plan physique et nerveux. Depuis qu'il a conquis son troisième titre de champion consécutif, le 11 mai à Levante (1-1), l'entraîneur Pep Guardiola a pris soin de ménager ses titulaires.

Samedi, c'est une équipe bis qui s'est imposée à Malaga (3-1). La bonne nouvelle pour le club est le retour de Bojan, qui offre une solution offensive supplémentaire. Abidal, opéré le 17 mars d'une tumeur au foie, a poursuivi son retour progressif en jouant trois quarts d'heure samedi.

"Je suis déjà très content de pouvoir revenir avec le groupe, a dit le défenseur français sur uefa.com. Maintenant, il faut y aller progressivement parce que l'opération que j'ai subie est une grosse opération. Certes, pour l'instant mon corps répond très bien; maintenant faut pas se précipiter, chaque chose en son temps"

La titularisation d'Abidal est la dernière incertitude du onze blaugrana, associée au cas Puyol. Guardiola pourrait être réticent à aligner en même temps deux joueurs relevant de blessure. Le journal Sport affirme que l'entraîneur s'appuiera sur Mascherano, qui a donné entière satisfaction lors de son intérim en défense centrale, l'inconnue portant sur le poste d'arrière gauche.

Côté MU, Alex Ferguson a l'embarras du choix. Le technicien écossais a savamment géré son effectif, effectuant neuf changements entre les deux derniers matches de championnat. Dimanche contre Blackpool (4-2), plusieurs titulaires potentiels étaient ménagés (Rooney, Giggs, Hernandez, Ferdinand, Valencia).