Autour de Cairns: Cascades et cratère

Départ cette fois-ci pour le Sud des Tablelands, une nouvelle étape pour votre voyage Australie!
Ce plateau à 1h de Cairns réserve encore beaucoup de surprises! Au sud d'Atherton (la principale ville des Tablelands) et de Malanda se trouvent de nombreuses cascades.


 Toutes différentes, leur eau fraîche est bien agréable dans le climat tropical et est trop froide pour que les crocodiles s'y plaisent! Mais le climat peut être bien différent de Mareeba ou Yungaburra, en l'espace de quelques kilomètres on peut passer du grand soleil à la pluie! Ce qui donne alors à la région un petit air d'Irlande...

http://media.travstar.com.au/downloads/rgMap_41.pdf

Malanda Falls...
Ce sont les premières que l'on croise en partant du Lac Eacham.
Elles ne sont pas extraordinaires, très aménagées, un bassin en béton a été créé. Un café et un office du tourisme se trouvent à côté du parking des chutes. N'hésitez pas à vous rendre dans l'un d'eux! En effet, le personnel pourra vous indiquer où trouver les Lumholtz tree kangaroos ou dendrolagues résidents que l'on peut souvent observer depuis la route!
De plus, une visite guidée de la forêt avec un guide Aborigène peut être organisée à petit prix!
Millaa Millaa Falls...
Les plus connues, les plus photogéniques, très facile d'accès car le parking se trouve juste en face des chutes. La route est bien indiquée, ne pas aller au village de Millaa Millaa qui n'a aucun intérêt touristique.
Un petit bassin naturel permet la baignage (l'eau est vraiment froide! Env. 50-60cm de fond). Il s'agit aussi du point de départ du "Waterfalls circuit" qui regroupe Elinjaa et Zillie Falls.
Dans la langue Aborigène locale, "Millaa" veut dire "eau", et quand on répète 2 fois le mot, cela veut dire "beaucoup, très", donc Millaa Millaa = beaucoup d'eau. Des sanitaires sont présents sur le site.
Zillie Falls...
Deuxième chute d'eau du circuit. Une plateforme permet de voir la chute qui est en contrebas. On ne peut pas s'y baigner ni se rendre à sa base.
Elinjaa Falls...
On l'atteint par un petit sentier. On peut parfois observer des tortues et des ornithorynques (selon le site car je n'en ai pas vu pendant ma visite, les ornithorynques aiment bien les coins un peu boueux...). On peut s'y baigner, le bassin est plus ombragé qu'aux Millaa Millaa. Il s'agit de la dernière chute du Waterfalls circuit.
On trouve de nombreuses autres chutes d'eau, elles sont tellement nombreuses que j'avoue ne pas toutes les connaîtres!
En voici un aperçu:
Sur la route qui mène du Waterfalls circuit à Innisfail (retour à Cairns via le Wooroonooran NP):
Mungalli Falls...
On y accède rapidement depuis le Waterfalls circuit, attention les panneaux ne sont pas très clairs, si vous ratez le premier embranchement, pas de panique il y en a un second un peu plus tard!
Cette chute est incluse dans plusieurs circuits de groupes, par conséquent elle est plus aménagée que les autres,on y trouve un café, un parcours d'obstacle, une plateforme d'observation pour les ornithorynques et les sentiers sont aménagés.
La chute est à environ 20mn de marche sur un sentier un peu pentu (sur le retour cela fait un peu plus travailler les jambes). Peu d'eau en saison sèche, mais en saison humide elle doit être bien mieux. On ne s'y baigne pas.
Du Crawford's Lookout situé plus loin vers Innisfail, on découvre une vue de la vallée et la Johnstone River.
Je n'ai pas testé les autres cascades de ce côté (à part Josephine Falls et Babinda Boulders dans le Wooroonooran NP).
Sur la route qui mène à Ravenshoe (et à Undara ensuite):
Little Millstream Falls...
J'y suis allée un jour de pluie... Pas aménagée, peu fréquentée (plutôt par les locaux que par des touristes), un sentier y mène. La vue du sentier est super chouette, elles forment un bassin et ne sont pas très impressionnantes en soi, mais l'ensemble est très joli. La baignade est possible.
Millstream Falls...
Plus loin sur la route. Un peu plus aménagée: parking, sanitaires et sentier pour y mener avec une plateforme pour l'observer. On peut s'en approcher d'assez près sur la partie supérieure avant les chutes, mais les chutes en elles-mêmes ne sont pas accessibles. Je les ai beaucoup aimées, elles sont plus imposantes et plus impressionnantes que les Littles Millstream. Il s'agit d'ailleurs des chutes d'eau les plus larges d'Australie.
Sur la route qui mène à Atherton (et Mareeba, Cairns...):
Dinner Falls...
Si on les rejoint directement depuis Millaa Millaa, ne pas oublier de stopper au Millaa Millaa Lookout qui permet d'avoir une vue panoramique sur les Tablelands, par temps humide vous y trouverez l'ambiance irlandaise dont je parlais plus haut...
Sinon il faut suivre le panneau Mount Hypipamee NP, celui-ci abrite le Mount Hypipamee Crater et les Dinner Falls sur un petit sentier aménagé. Vu qu'il s'agit d'un Parc National et d'une étape pour les circuits en groupe,on y trouve parking et sanitaires.
Le chemin mène tout d'abord au Crater, celui-ci est le résultat de l'explosion d'un cratère volcanique qui a laissé un gouffre. Il s'est rempli d'eau et aujourd'hui, une plateforme permet de se pencher pour le découvrir. Des expéditions scientifiques ont pu explorer ce gouffre rempli d'eau, il forme un coude sous la surface et même eux ne savent pas ce qu'il s'y trouve...
Les Dinner Falls, c'est une petite chute d'eau sur le trajet de retour. Comme toutes les autres cascades, il vaut mieux la voir pendant la saison humide, en saison sèche le manque d'eau les rend toujours beaucoup moins impressionnantes!
                  
Comme on peut le voir sur la carte, il y a de nombreuses autres chutes d'eau dans les Tablelands. Généralement, elles sont accessibles en voiture conventionnelle (2wd), à vous de louer une voiture et partir les découvrir en liberté et à votre rythme! Des circuits groupés sont aussi possibles avec des départs quotidiens, ils vont généralement sur le Waterfalls circuit et les lacs et figuiers étrangleurs géants autour de Yungaburra.
Articles liés:
Yungaburra, figuiers étrangleurs géants et lacs de cratère Mareeba et le Nord des Tablelands L'outback: Chillagoe et ses grottes Mossman et Port Douglas Cooktown La Grande Barrière de Corail Les îles de la Grande Barrière La culture Aborigène Cairns et sa faune Cairns