Samuel Eto'o comme Pierre Womé et Roger Milla

En manquant un penalty litigieux samedi face au Sénégal, Samuel Eto’o a certainement privé le Cameroun de la CAN 2012. Mais il ne s’agit pas d’un cas sans précédent au pays des Lions Indomptable

Le penalty manqué de Samuel Eto’o, samedi contre le Sénégal (0-0), prive pratiquement le Cameroun d’une participation à la prochaine phase finale de la Coupe d’Afrique des nations. Cette maladresse inhabituelle du goleador des Lions Indomptables continue à faire couler beaucoup d’encre et de salive. Dans la foulée, et dans l’objectif d’atténuer les critiques virulentes à l’endroit de leur idole, les inconditionnels de Samuel Eto’o rappellent que l’actuel capitaine des Lions n’est pas le premier à plonger ainsi le Cameroun dans une situation de catastrophe. On se souvient tout d’abord du fameux match Cameroun-Egypte du 8 octobre 2005. Pierre Womé avait alors manqué en fin de match la transformation d’un coup de pied de réparation. Un raté qui fermait définitivement les portes du Mondial 2006 à l’équipe nationale.

Bien avant, en 1977, le capitaine Nlend Paul et l’emblématique Roger Milla avaient également eu le triste privilège de causer l’élimination du Cameroun de la phase finale de la CAN Ghana 78 au profit de la Guinée. « Les Lions avaient été sévèrement battus à l’aller à Conakry sur le score de 3-0. Au match retour à Yaoundé, Roger Milla avait remonté les trois buts en 15 minutes. Mais, à l’épreuve des tirs au but, le capitaine Nlend Paul et Roger Milla avaient manqué leur tir, permettant à la Guinée de se qualifier pour la CAN au Ghana », se souvient Joseph Kamga, alors milieu de terrain de cette sélection fanion de 1977. « Mais, contrairement aux deux derniers cas où il y a eu des échauffourées, des casses et des actes de vandalisme, à notre époque, à la fin du match, le public qui avait fait le plein du stade Ahmadou Ahidjo nous avait beaucoup acclamé et Roger Milla avait été porté en triomphe », témoigne l’ancienne gloire des Lions Indomptables.