SANTÉ MENTALE: Plus d’un jeune sur 2 en détention souffre de troubles mentaux – Healthcare Quarterly

Alors qu'un article publié dans le Lancet montre que les jeunes représentent plus de 15% de la charge de morbidité mondiale et que l'une des principales maladies qui touchent la jeunesse sont les troubles neuropsychiatriques (45%), cette édition spéciale de la revue Healthcare Quarterly, consacrée à la santé mentale des jeunes –au Canada- conclut que 50% à 75% des adolescents dans le système pénitentiaire sont atteints de troubles mentaux non diagnostiqués.

"Le nombre de mineurs en justice présentant des troubles de la santé mentale non diagnostiqués explose avec des estimations variant de 50% à 75 %..." écrit Alan Leschied, psychologue et expert en protection de l'Enfance. C'est l'analyse des données communiquées par l'International Society of Psychiatric–Mental Health Nurses (2008) qui conclut 50 à 75% des jeunes dans le système pénitenciaire sont affectés de troubles de la santé mentale:

-   20% des enfants et des adolescents ont été diagnostiqués avant l'âge de 21 ans,

-   la moitié des hommes et près de la moitié des femmes ont un problème de toxicomanie,

-   plus de 40% des hommes et des femmes répondent aux critères de troubles du comportement,

-   les troubles affectifs sont également monnaie courante, surtout parmi les femmes,

-   plus de 20% des femmes répondent aux critères d'un épisode dépressif majeur.

La présence d'un trouble émotionnel ou de la santé mentale peut constituer un facteur explicatif et causal de la criminalité. Et, pour le chercheur, il est indiscutable que les services du système pénitenciaire tiennent compte des causes de la criminalité, afin de réduire efficacement les risques de récidive. Une prévention ou une prise en compte de ces troubles mentaux par les services judiciaires aurait effet sur les symptômes, sur les risques de criminalité au sein de la jeunesse et de leurs familles, et sur la sécurité des collectivités grâce à la réduction du nombre de récidives. L'auteur, psychologue et professeur à l'Université de Western Ontario a été impliqué dans des services de protection de l'enfance, expert à la cour et dans l'évaluation et la prise en charge des jeunes en conflit avec leurs communautés.

Source: Healthcare Quarterly, 14(Special Issue 2) 2011: 58-63 “Youth Justice and Mental Health in Perspective”

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