Le Comité du patrimoine mondial vient d’inscrire le Delta du Saloum et ses vestiges sur la liste du patrimoine mondial. Après l’Ile de Gorée et la ville de Saint-Louis, c’est le troisième site sénégalais ainsi catalogué par l’UNESCO pour l’héritage commun de l’humanité.
Le parc national du Delta du Saloum est situé au Sud du Sénégal, près de la Gambie, à 80 kilomètres à l’Ouest de Kaolack. Bien qu’il soit le deuxième parc du Sénégal par sa superficie, c’est sans doute le moins connu.
Formé par le bras de trois fleuves, le site de 5000 km2 comprend des canaux d’eau saumâtre, près de 200 îles et îlots, des mangroves, des côtes Atlantique et une savane boisée. Il offre dans ces biotopes 188 espèces végétales et une incroyable variété de faune :
- 36 espèces de mammifères : des phacochères aux singes verts en passant par la mangouste, le pata ou le guib harnaché ;
- 200 espèces d’oiseaux totalisant 120 000 individus nicheurs ou hivernants : de la sterne royale au gravelot en passant par le gymnogène, le circaète, le guêpier ou le youyou ;
- 114 espèces de poissons mais également des lamantins, des dauphins de rivère et trois espèces de tortues marines.
Un témoignage humain aussi
L’UNESCO a également souhaité préserver les amas coquilliers, dont certains mesurent plusieurs centaines de mètres de long, qui résultent de l’activité humaine sur plusieurs millénaires. On y a découvert 28 sites funéraires en forme de tumulus et des objets remarquables témoignant de cette activité humaine.
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