le XV de France est arrivé à Auckland

Premières interviews sur le sol néo-zélandais pour le capitaine Dusautoir

Le XV de France est arrivé mercredi à Auckland, accueilli à l’aéroport par environ trois cent supporteurs français membres de la communauté française de Nouvelle-Zélande, ou venus de l’Hexagone pour assister au Mondial-2011 (9 septembre – 23 octobre).

L’avion des Français, en provenance de Dubaï avec escale technique à Sydney, s’est posé mercredi à 13h40 (03h40 françaises) avec environ une heure de retard. La délégation avait quitté la France lundi en milieu d’après-midi, avec une première escale à Londres.

Comme les équipes d’Angleterre et du Japon, arrivées mercredi matin, les Français ont été salués une heure plus tard sur une estrade érigée en extérieur, dans l’aéroport d’Auckland. Ils ont été accueillis par un haka, traditionnelle danse maorie, exécuté par un groupe d’enfants néo-zélandais et suivi d’une Marseillaise entonnée par le public.

Environ 300 supporteurs venus des quatre coins de France (Bretagne, région parisienne, Pays Basque…) et membres de la communauté française, mais aussi quelques dizaines de curieux néo-zélandais, supporteurs ou membres du personnel de l’aéroport, ont accueilli la délégation par une salve d’applaudissements, sous un capricieux soleil hivernal.

La Coupe du Monde, « nous sommes ici pour la gagner », a clamé le manageur français Jo Maso sur l’estrade, en saluant le « chaleureux accueil du peuple néo-zélandais », une « nation de rugby éminemment respectée et respectable ».

Les 30 joueurs français, dont le centre Fabrice Estebanez portant une guitare sur le dos, et l’encadrement technique sont restés environ 15 minutes sur l’estrade avant de prendre en autocar la direction de leur hôtel de Takapuna (nord d’Auckland) où ils séjourneront principalement jusqu’au 29 septembre, à deux jours du dernier match de poule contre les Tonga le 1er octobre à Wellington.

Un nouveau haka, exécuté par une trentaine d’enfants d’une école de Takapuna, attendait la délégation à l’hôtel où les Français sont arrivés au milieu d’une cohue mêlant caméras de télévision, supporteurs français, curieux néo-zélandais et personnel de l’hôtel.

Un premier entraînement léger était au programme mercredi en fin d’après-midi auquel participera le centre Maxime Mermoz, victime d’une entorse au genou le 13 août contre l’Irlande.

Les Français entrent dans la compétition face au Japon le 10 septembre à North Harbour (banlieue d’Auckland) et affronteront le Canada le 18 septembre à Napier, la Nouvelle-Zélande le 24 septembre à l’Eden Park et les îles Tonga.

Source : Métro France