25. August 2011. "Les temps modernes exigent trop de nous. Pour l'argent et la carrière, nous vendons notre âme"
"Nous avons tout faux", proclame Tom Hodgkinson, à la une de l'hebdomadaire Die Zeit, il y a quelques semaines (mot à mot : "nous vivons dans le faux sytème") : "Nous pourrions organiser notre vie et notre travail autrement". Faire la une de cet hebdo de langue allemande n'est pas donné à beaucoup d'auteurs. Pourquoi Hodgkinson ?
Encart promotionnel dans The Idler pour le site de l'éditeur
Ce provocateur tranquille est l'auteur de nombreux livres exaltant la vie à la campagne, le refus du salariat, de la publicité, du commerce de masse, de l'école parking, des médias... Dénonciation paisible d'une société de consommateurs asservis, de la compétition, du rendement, du marketing, de tout ce qui enchaîne... Eloge de l'oisiveté : The Idler reprend le titre des 103 essais de Samuel Johnson (1709-1784), l'auteur du premier dictionnaire de l'anglais.
Echos de Summerhill (A.S. Neill), des Choses (G. Pérec), de Walden (H.D Thoreau), de l'Eloge de la paresse (P. Lafargue), du situationnisme (R. Vaneigem, G. Debord)... Eloge de la nature et du retour à la campagne. On pense surtout en lisant Hodgkinson au fameux adage grec : "Prenez soin de vous" que commente longuement Michel Foucault dans ses cours au Collège de France : "epimeleia heautou" auquel la tradition occidentale a préféré le "Connais-toi toi-même" (gnothi seauton). Il y a peut-être aussi dans tout cela du John Lennon : "Imagine all the people living for today"...
Quelle place occupent les technologies numériques dans cette vision du monde ?
Hodgkinson admet pourtant qu'il lui arrive de commander des livres en ligne, d'écrire des courriers sur son ordinateur, de consulter des horaires en ligne... et, sans craindre la contradiction, il publie certains de ses ouvrages pour le Kindle (Amazon).
Dommage que l'auteur se laisse aller à ses élucubrations convenues sur les écrans, l'informatique, la télévision même si, une fois achevées les grandes dénonciations, enfin réaliste et lucide, il recommande aux parents : "N'interdisez pas. Limitez" ("Don't ban. Minimize"). Attitude pragmatique, en effet, que l'on peut étendre à la plupart de ses critiques de la société contemporaine.
Le Web et son outillage méritent pourtant un approfondissement critique : peut-il y avoir une technologie de la libération ? A quoi riment les oppositions telles que lire / twitter (cf. supra, "Read, don't twitter) ou les affirmations ridicules telles que "everything a computer can do can be done with more pleasure by the old ways"(The Idle Parent) ?
Iconoclastes, les écrits de Tom Hodgkson poussent parfois ses raisonnements jusqu'à l'absurde et la mauvaise foi. Pourtant ils apportent un peu d'air frais et de salutaire contestation dans l'univers clos et égocentrique des médias et de la publicité. Un peu d'insatisfaction et de générosité ne saurait nuire pour contrebalancer les illusions iréniques que propagent les gagnants du Web.
Quelques ouvrages de Tom Hodgkinson :
- We want everyone. Facebook and the New American Right, Bracketpress (je ne l'ai pas trouvé, donc pas lu...)
- The Idle Parent, London, Penguin Books, 2009 (kindle edition)
- The Freedom Manifesto, London, Harper Perennial, 340 p.