Les dernières réflexions de la semaine # 16

Record-breaking edition des réflexions à l’aube de la dernière semaine d’activités dans la NFL.
Falcons 16 Saints 45
Duel très attendu pour le dernier MNF de l’année, autant pour le record que pour l’habituelle grande qualité des affrontements entre les 2 équipes. Les 4 derniers rendez-vous entre ces grands rivaux du Deep South s’étaient terminés avec un écart de 3 points et celui-ci ne devait pas être différent avec le retour des Falcons au niveau où on les attendait combiné à l’excellence des Saints.
La partie commence effectivement de la sorte, les 2 clubs s’inscrivant au tableau à leurs 2 premières possessions. Les attaques sont définitivement trop forte, surtout celle des Saints. 14-10 N’Awlins et il faut attendre la 20e minute de l’affrontement pour voir un botté de dégagement. C’est Atlanta qui s’exécute et la Nouvelle-Orléans retraverse aussitôt le terrain. Ils sont impressionnants en situation de 3e jeux en première demie; ils les convertissent tous, même ceux sur 8 ou 10 verges. C’est beau à voir, mais la poussée s’arrête abruptement sur une interception dans la zone de buts. Les Falcons ont donc une autre chance de prendre les devants, mais lorsque qu’ils retournent la balle avec 2 minutes à faire avant la pause, ils courent après le trouble… et le trouve. Brees, complète une autre belle série offensive dans les mains de Jimmy Graham et les fleurdelisés mènent par 11 à la demie. Brees avait besoin de 305 verges pour reléguer Dan Marino aux oubliettes, il en a déjà 231 à mi-parcours. Piece of cake !
Pas tant que ça finalement! Le QB des Saints est intercepté à sa première chance de la deuxième demie, puis il gruge environ la moitié de l’écart sur une poussée qui se termine par un TD de Robert Meachem qui éloigne Atlanta au score pour de bon. Sauf que voilà. L’attaque du bayou tombe au neutre pour 3 séries tandis que celle des Faucons enchaîne les longues poussées. Atlanta doit se contenter de placements à chaque occasion, mais le temps passe! Le match sera définitivement plié lorsque la défensive fleurdelisée récupère un échappé de Julio Jones pour le ramener jusque dans la zone de buts. 38-16 Saints. Sauf que Brees est encore au bout du banc, à 30 verges de Marino.
Avec 5 minutes à faire au match, Brees a sa chance. Il sait que c’est probablement sa dernière. Avec une telle avance, la course serait normalement de mise, mais pas ce soir. Tout le monde le comprend et ceux qui tenteront d’en faire un débat se feront, je l’espère, rapidement remettre à leur place. La drive ne semble de nouveau pas vouloir aboutir, mais sur un 3e essai, Brees rejoint Colston pour 12 verges. Puis Henderson pour 11 verges. Il lui en maque 7 et il est à 9 verges des buts. Finalement, c’est Darren Sproles qui devient la réponse de question-quiz (qui attrapa la passe de Brees lorsqu’il battit le record de Marino?). En plus, l’attrapée est bonne pour le majeur. Drew Brees est maintenant le meilleur passeur dans une saison de l’histoire de la NFL! Comme l’a si bien dit Jon Gruden « you just root for guys like Drew Brees » et pour comprendre pourquoi, vous n’avez qu’à visionner sa réaction dans le vestiaire après le match. Ah oui, avec la victoire, les Saints remportent la NFC Sud.
Les dernières réflexions :
Le passé n’est pas garant de l’avenir : On le voit chaque année dans la NFL et cette saison ne fait pas exception : les choses changent très vite et une mauvaise saison peut rapidement s’effacer en des moments plus glorieux. Qui a opéré le plus beau revirement de l’année? Les candidats sont nombreux. A Houston, malgré l’adversité sous forme de blessures à répétition, ce club à la réputation de choqueux s’est finalement qualifié pour les séries. Si ils perdent leur dernier match dimanche prochain, ils termineront avec une fiche de 10-6, soit exactement l’opposé de 2010, année où ils avaient échappé 5 de leurs 6 derniers matchs. A Denver, qui sont à un miracle contre les Chiefs d’une participation aux séries, le renversement de situation est autant par rapport à leur début de saison (1-4) qu’à leur dernière campagne (4-12). Je ne veux pas en rajouter sur le phénomène Tebow, mais les Broncos dont il a hérité étaient drôlement mauvais. Cependant, personne ne devait être plus nul que les Bengals de Cincinnati selon les projections du début de saison. Après l’immense déception de 2010 (fiche de 4-12), le club est reparti à zéro et l’objectif (qui semblait ambitieux) était de faire mieux que la saison précédente. Les voilà assurés d’une saison gagnante et à une victoire d’une place en séries. Dans la NFC, il n’y a pas si longtemps que les Lions de Détroit devenaient la 2e équipe de l’histoire à ne pas gagner un match en saison régulière. La route vers les séries fut plus courte que prévue, même si plusieurs les voyaient comme trendy pick en septembre. N’empêche que cette équipe a déjà 10 victoires alors qu’en 2010, ils ont obtenu 10 défaites. Finalement, dans l’ouest, l’arrivée d’un nouvel entraîneur a finalement conduit les 49ers de San Francisco à leur plein potentiel. Équipe talentueuse sur laquelle les observateurs avaient perdu espoir après un décevant 6-10 en 2010, les voici à 12-3 et à une victoire contre les risibles Rams d’un congé au premier tour éliminatoire. Alors, qui a fait le plus beau retour? Par partisannerie, je dirais Cincinnati, mais objectivement, disons qu’il est difficile d’ignorer ce qui s’est fait à San Francisco.
En bref :
Les Giants arrivent avec de nettement plus belles vibrations que les Cowboys en vue du « winner takes all » de dimanche soir prochain n’est-ce-pas? Habituellement, c’est une bonne chose, mais dans le cas des imprévisibles G-Men, est-ce vraiment une bonne chose?
Je comprends parfaitement le choix de la NFL d’avoir flexé le match Cowboys-Giants dimanche soir prochain, mais j’ai un petit malaise avec le fait que les 2 matchs de saison régulière d’une équipe se retrouvent au SNF. Contrairement à ce qu’on pourrait croire lorsqu’on regarde la programmation de NBC, ce n’est pas une ligue à 10 équipes!
Aaron Rodgers s’est payé un beau cadeau de Noël, se payant Lance Briggs et Brian Urlacher sur la même feinte dimnache soir à Green Bay. C’est drôle une fois, mais je ne lui conseille pas de l’essayer trop souvent!
Revenons brièvement sur le match d’hier pour dire que je n’ai pas été impressionné par les célébrations orchestrées par l’organisation des Saints pour le record cependant. Juste une voix fatigante qui criait Drew Brees au haut parleur et c’est tout? Même sans arrêter le match, il y avait moyen de faire mieux. Franchement, les Alouettes furent meilleurs pour Calvillo.
Malgré leur défaite d’hier, les Falcons sont qualifiés pour les séries. Un scénario probable est qu’ils doivent retourner au SuperDome pour un autre rendez-vous contre les Saints en ouverture des séries. Après hier, je ne suis pas certain que ça leur tente!
Les Jets se questionneraient apparemment à savoir si Mark Sanchez, pour lequel ils avaient fait un échange majeur au repêchage il y a 3 ans, est la solution au poste de quart-arrière. D’un côté, il est un peu tôt pour démissionner sur le # 6 qui est encore bien jeune, mais de l’autre côté, il est clair que le jeu à la position de quart-arrière retarde les aspirations du reste de l’équipe. Attention toutefois, le repêchage n’est pas la voie à emprunter pour Gang Green s’ils se départissent de Sanchez, car cette équipe est bâtie pour gagner maintenant.
Quitte à être sur le sujet, je glisse au passage que Adam Schefter d’ESPN a mentionné hier que certaines personnes dans l’organisation des Colts seraient prêts à repartir en neuf au poste d’entraîneur-chef ET au poste de quart-arrière! Hum… 1+1 combien ça fait?
Je vous laisse avec du spectaculaire, alors que c’était le festival du 100m. haies ce samedi. Reggie Bush s’est envolé au dessus de Kyle Arrington à Boston, mais le clou du spectacle s’est produit à Cincinnati. Vous l’avez probablement déjà vu, mais je vous laisse avec la vidéo. Un seul mot : Wow!