Disponible en pré-commande, la Pandora Handheld (littéralement : « qui tient dans la main ») est une sorte d’hybride entre Nintendo DS et EEE-PC… Gadget inutile ou concept innovant? On peut se poser la question.
Notre description se base sur les données du site, sans avoir pu tester un modèle en vrai.
Le format est très semblable à la DS, avec un seul écran (tactile) et un clavier sur la partie basse. Ça ressemble à un mini netbook, sans touchpad. Le clavier semble prévu pour être utilisé avec les pouces, les touches ressemblent plus à un clavier de téléphone portable qu’à celui d’un ordinateur. La partie haute comporte des « pads » comme sur les manettes de jeu vidéo.
Connectique
- 2 ports SDHC
- 1 sortie JACK 3,5mm (réglage du son par un bouton rotatif, difficile de dire s’il s’agit d’un vrai potentiomètre ou d’un système à impulsions)
- 1 port USB host pour brancher une clé usb ou tout autre périphérique
- 1 port USB On-The-Go qui peut servir à charger l’appareil
- une sortie TV Composite + S-video, et c’est vraiment dommage que le connecteur soit un format propriétaire
Composants
- 512 Mo de SD-Ram
- 512 Mo de mémoire interne NAND
- Processeur ARM Cortex A8
- chipset vidéo+son IVA2 de Texas Instruments
- écran tactile 800×480
- carte sans fil WIFI + Bluetooth
Utilisation
L’utilisation principale avancée par le constructeur est le jeu vidéo. Suivent la programmation et la navigation Internet.
Comme console de jeu, on devine une bonne prise en main de l’appareil. Les jeux montrés sur les captures d’écran suggèrent une orientation vers le rétro-gaming via des émulateurs ou des adaptations de vieux jeux. On imagine d’ailleurs mal des éditeurs sortir des productions adaptées à la Pandora, déjà que c’est plus que rare sous GNU/Linux ! Cette machine se destine donc principalement aux geeks nostalgiques.
Pour l’utilisation en tant qu’ordinateur, elle est livrée avec un GNU/Linux customisé. On peut ensuite booter sur d’autres systèmes à noyau Linux depuis les ports SDHC. Attention toutefois : c’est un processeur ARM, qui exige donc un système compilé pour cette architecture.
Personnellement, j’aurais aimé y voir un port Ethernet pour pouvoir être utilisé comme appareil nomade de paramétrage de switches, routeurs… Cela dit la place manque un peu pour loger le port, et on peut très bien utiliser le port USB soit par un cordon USB/RS232 soit un adaptateur USB/Ethernet.
Voici une petite vidéo de illustrant quelques possibilités de la Pandora :
Dispositif de pointage
Il n’est pas dit si les pads « analogiques » peuvent servir de dispositif de pointage. Un stylet est livré avec la Pandora, mais difficile de savoir si on peut utiliser d’autres objets non revêtus d’une matière spéciale. La mention « LCD with resistive touch screen » laisse supposer que ça serait possible car les écrans résisitifs sont composés de deux feuilles transparentes qui se mettent en contact quand on touche la surface.
À noter au passage que les les écrans résistifs sont une technologie un peu dépassée, à l’heure actuelle la plupart des équipements utilisent des écrans capacitifs qui requièrent des pressions moins fortes mais ne sont sensibles qu’à certains matériaux conducteurs (comme la peau).
Conclusion
En résumé, c’est plus une console de jeu « bidouillable » et un mini pc d’appoint plutôt qu’un ordinateur portable. À l’heure où les smartphones offrent des caractéristiques très semblables, on se demande un peu où est l’intérêt. À titre d’exemple, le Nokia E7 est quasiment aussi puissant, dispose également d’un clavier physique, d’un port USB host et d’une sortie micro-hdmi… Le seul intérêt de la Pandora Handheld est donc de pouvoir booter nativement sur le GNU/Linux de notre choix, mais à 445€ ça fait cher les deux ports SD et le clavier/pad. Ça aurait pu être intéressant à un prix 3 fois moindre.
Souhaitons que cette machine ait du succès, mais ça paraît délicat au vu du peu de public visé et des caractéristiques.
Si vous voulez placer votre pré-commande, il faut faire un dépôt de 10€ (remboursables en cas d’annulation) et la somme ne sera débitée que lorsque votre machine sera prête. Formulaire à remplir sur cette page, en anglais uniquement.
Source : http://openpandora.org
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