Je vous annonce quelque chose de nouveau dans mes DERNIERES NOUVELLES DE LA PHYSIQUE( PHYSICS WORLD COM ) ; aux articles habituels réservés a ceux qui lisent l’anglais et parmi lesquels je fais en général un choix de traduction je vais adjoindre cette fois ci les enregistrements en anglais de 4 spécialistes des tremblements de terre . Bien entendu vous disposerez du son de leur conférence mais pas de ma traduction car ce serait trop de travail ….. IL VOUS SUFFIT DE CLIQUER SUR LE TITRE COMME D’HABITUDE ET VOUS TROUVREZ LEUR VIDEO D'INTERVIEW ET LEUR PODCAST
Voici mon article préféré de la semaine et ma traduction : au préalable je signale à mes lecteurs la spécificité du vocabulaire britannique géologique un peu différente de la nôtre : » The Proterozoic Eon extended from 2,500 Ma to 542.0±1.0 Ma (million years ago), and is the most recent part of the old, informally named ‘Precambrian’ time. »
TITRE « Des gouttes de pluie fossilisées tempèrent la théorie d’un réchauffement ancien de la TERRE »
Une technique qui utilise des gouttes de pluie fossilisées pour découvrir quelle était la pression de l'air sur la Terre il y a des milliards d'années a été utilisée pour la première fois par des scientifiques aux États-Unis. En analysant les formes et les tailles d'empreintes de gouttes de pluie dans des cendres volcaniques, l'équipe a montré que la pression atmosphérique dans la période de l'éon Archéen était à peu près la même que celle qu'elle est aujourd'hui. Cela est en contradiction avec la théorie populaire connue( sur la façon dont la Terre soit restée assez chaude pour que la vie existât à l'époque).
Il y a des milliards d'années, le Soleil était d'environ 20% plus faible qu’ aujourd'hui, parce que l'hydrogène brûle plus lentement quand les étoiles sont jeunes dans leur cycle de fusion nucléaire . Il aurait donc eu moins de rayonnement atteignant la Terre et la surface de celle-ci aurait dû être gelée. Cependant, il existe de nombreuses preuves de présence de l'eau sous forme liquide ainsi que des formes très primitives de la vie – et ce mystère est connu sous le nom de paradoxe du « jeune SOLEIL pale ! »"
La plupart des scientifiques s'accordent pour dire que la Terre doit avoir été en mesure de conserver plus de chaleur dans le passé -, mais la raison en demeure controversée. Une explication, proposée en 2009, est que la pression atmosphérique était de nombreuses fois supérieure aux valeurs d’ aujourd'hui , et cette augmentation de pression induisait un effet tel que l'azote et le dioxyde de carbone se transformaient en gaz àvec un effet de serre plus efficace à des pressions supérieures.
Vitesse finale
Pour tester cela, l’astrobiologiste Sanjoy Som et ses collègues de l'Université de Washington à Seattle sont retournés à nouveau de nouveau dans les livres d'histoire. En 1851, le géologue britannique Charles Lyell, a proposé que les pressions atmosphériques du passé pouvaient être estimé en analysant les traces laissées par des gouttes de pluie qui seraient tombée sur des cendres volcaniques. Certaines de ces marques peuvent encore être observées aujourd'hui et Lyell a indiqué qu'elles auraient révélé la vitesse à laquelle les gouttes de pluie heurtaient le sol. Les gouttes de pluie frappent le sol à leur vitesse limite terminale, laquelle est atteinte lorsque leur gravité est égale à la résistance de l'air. Or puisque la résistance de l'air dépend de la pression atmosphérique, il en va de même pour la vitesse terminale d'une goutte d'eau d'une taille donnée.
Au cours des 150 années suivantes, cependant, personne jusqu'à maintenant n'avait mis en œuvre avec succès cette idée -. "Les raisons, je pense, sont que, tout d'abord, les empreintes de gouttes de pluie sont devenues extrêmement rares», explique SOM. "Je suppose que c'était une bonne combinaison de réunir des scientifiques de terrain comme mes excellents collègues Roger Buick et Jelte Harnmeijer et la solide base de mécanique des fluides QUE moi-même et David Catling possédons . Car réunir ces deux mondes n'est pas commun."
Un nouvel usage pour la laque à cheveux !
Les chercheurs ont utilisé des empreintes en latex prises sur des empreintes de gouttes de pluie vieilles de 2,7 milliard d'années et retrouvées en Afrique du Sud et ont opéré des mesures laser précises de ces dernieres. Ils ont comparé ces gouttelettes d'eau fossiles a celles laissées tombées dans une grande cage d'escalier contenant des cendres volcaniques récentes - certaines d'entre elles provenant de l'éruption de 2010 du volcan islandais Eyjafjallajökull - qu'ils avaient préalablement fixé avec de la laque. En comparant la taille des empreintes produites, et en supposant que les gouttes de pluie qui ont causé les empreintes préhistoriques étaient de taille à peu près normale, ils ont estimé que la valeur de la pression atmosphérique , il y a 2,7 milliards d'années, a été de 50 à 105% celle de la pression aujourd'hui, ce qui exclurait l’augmentation de la pression comme solution au paradoxe « Sun Young Faint » ….. Même si les gouttes de pluie étaient arrivé à présenter la taille des plus grandes gouttes de pluie jamais enregistrées (et de telles gouttes de pluie sont extrêmement rares), il devient douteux qu’une telle augmentation de la pression atmosphérique ait été possible.
"Je pense que c'est une étude très solide», dit la spécialiste de la Terre et des planètes , la scientifique William Cassata de l'Université de Californie, Berkeley. «Je pense que ce serait intéressant de voir si, quand d’autres chercheurs seront allés chercher des gisements similaires ailleurs dans les dossiers géologiques, ils pourraient établir une tendance cohérente de l évolution de la pression à travers les âges . Ca nous aiderait d’ avoir plus confiance, mais en tant que contrainte singulière elle semble très robuste. "
Applications à l'astrobiologie
Si L’AUGMENTATION DE PRESSION n'est plus s l'explication du paradoxe, alors la plupart des scientifiques pensent que l'explication vient de ce que l'atmosphère de la Terre dans la période de l'éon contenait déjà de grandes quantités de gaz tels que le méthane, qui restent des gaz à effet de serre puissants à n'importe quelle pression. SOM, qui travaille actuellement dans la branche exobiologie du Centre de recherche Ames de la NASA en Californie, se montre intéressé par le potentiel de recherche dans ce domaine afin d'aider l'astrobiologie.
Les astronomes ont déjà trouvé des centaines de planètes autour d'autres étoiles et SOM croit que la découverte d'une planète comme la Terre pourrait se produire bientôt. "La façon dont nous allons sonder cette planète extrasolaire SERAIT de mesurer la composition de l'atmosphère, parce que la Vie est un contrôleur de grande qualité pour le potentiel de ce que l'atmosphère d'une planète peut être". Ces résultats pourraient ensuite être comparés à ce que nous savons sur l'atmosphère terrestre d'aujourd'hui - et dans le passé, lorsque la Terre était une planète très différente de celle d'aujourd'hui, mais surement bien vivante avec la vie microbienne.
La recherche est publiée dans la revue Nature 10.1038/nature10890.
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