Les philosophes Anglo-Saxons du XVIIIe siècle 5: William Godwin père de Bakounine?

William Godwin père fondateur de l’anarchisme ?

« Inquiry about political justice » est l’ouvre majeure de William Godwin.
Dans cet ouvrage il développe les thèmes suivants :

• L’enfant né neutre, c’est l’état chargé de son éducation qui va procéder à son orientation intellectuelle, voire sa corruption.
• Il est vital de se débarrasser des contraintes telles que les promesses, contrat de mariage etc. qui nous lient à la société et restreignent nos libertés
• Une critique sévère des gouvernements. Selon Godwin les gouvernements ne servent que leurs intérêts propres. Il préconise leur suppression.

Ce denier point a fait dire à certains que William Godwin était le père spirituel de l’anarchisme.

Dans quelle mesure cette affirmation est vraie ?

Il convient d’examiner les éléments suivants :

Le mot anarchie a plusieurs sens:

• Désordre chaos Refus de toute autorité, de toute règle.

• Mais également un sens politique : un système où les individus sont dégagés de toute autorité. (c’est  au 19e siècle en 1840, avec Proudhon, que ce mot va connaitre son sens politique militant).

William Godwin et les anarchistes :

Quelles similitudes peuvent exister entre William Godwin et les anarchistes célèbres que furent Kropotkine, Proudhon et Bakounine ?:
Bakounine Kropotkine et Proudhon proposent la disparation de tout gouvernement ainsi que la disparation de toute forme de propriété privée. Le recours à la force pour réaliser une telle vision est un recours nécessaire.
Pour William Godwin la force est absolument interdite. La violence engendre  la violence. Il préconise au contraire la discussion, la persuasion et la raison.

Bakounine Kropotkine et Proudhon proposent des solutions pour parvenir à l’état sans gouvernement. Il est important de noter que ce que proposent ces anarchistes ne peut qu’aboutir à un état totalitaire comme le stalinisme. Une sorte de despote éclairé qui mettrait en œuvre leurs idées.

William Godwin n’a pas pensé les moyens de mise en place de ses idées. Il nous que cela viendra un jour.

Enfin il convient de noter que la personnalité de William Godwin homme pacifique et strictement différentes de celle de Bakounine et autres.

En conclusion :
Il est évident que William Godwin ne peut être assimilé à Bakounine Kropotkine ou Proudhon.  Seule une lecture inattentive ou choisie de « l’enquête sur la justice  politique » peut induire en erreur et faire passer Godwin pour anarchiste.
L’absence de gouvernement est une utopie millénaire qui a toujours effleuré l’esprit des philosophes.
Les idées de  William Godwin sont une variante de cette utopie mais il s’agit d’une variante  romantique. Bakounine Kropotkine ou Proudhon en sont probablement une autre variante, mais une variante extrême et violente.