Dossier "Système Efférent Auditif" - Conclusion

Les mesures de la réduction de l’amplitude des OEAE en présence d’une stimulation acoustique controlatérale proposent un outil valable pour une variété d’applications cliniques. Dans les pathologies telles que l’hyperacousie ou les acouphènes, il représente le seul test objectif fournissant des résultats anormaux et pouvant donc apporter une aide dans la compréhension des troubles auditifs. Dans d’autres cas, l’exploration du fonctionnement du système Olivo-Cochléaire Médian (OCM) combiné au BERA ainsi qu’à l’IRM apparaît être utile afin de confirmer l’existence de pathologies rétrocochléaires. Mais aussi, étant donné que la voie efférente est vue comme reflétant les processus plus centraux de latéralisation, il semble utile d’explorer son fonctionnement chez des sujets pour qui des troubles de latéralisation sont suspectés.

Quoi qu’il en soit, une exploration utilisant la stimulation controlatérale présente des limites. Premièrement, quand les OEAE sont de médiocre qualité, l’investigation n’est pas toujours possible, et elle est bien sûr impossible quand ces OEAE ne sont pas trouvées. De telles conditions peuvent apparaître chez des sujets présentant des surdités endocochléaires, pour lesquelles les seuils des Oto-Emissions Acoustiques augmentent avec le degré de perte auditive. Deuxièmement , dans le cas d’une perte auditive très importante, il peut-être nécessaire de délivrer la Stimulation Acoustique Controlatérale (SAC) à une intensité pouvant activer le réflexe stapédien ou exercer un effet de controlatéralisation par conduction osseuse ; précédemment, ont été montrés que ces deux facteurs restrictifs sont moins problématiques dans les cas de surdités rétrocochléaires (ainsi que dans les cas de cophoses), pour lesquelles,  la suppression controlatérale des OEAE peut-être étudiée. Ainsi, cette investigation sera valable lorsque seront suspectées des lésions du tronc cérébral ou des lésions plus centrales.

D’un autre côté, dans le cas également de surdités totales unilatérales, il demeure possible d’explorer la voie efférente en étudiant l’effet sur les OEAE d’une Stimulation Acoustique Ipsilatérale (SAI) laquelle implique les fibres du système OCM croisé. 

En appliquant ces deux types de stimulation (SAC et SAI), il nous est permis d’explorer le fonctionnement de l’intégralité du système OCM.

Bien que d’avantages d’études doivent nécessairement encore développer le pouvoir prédictif de l’exploration du système médian, ses contributions diagnostics prometteuses, comme présentées précédemment, constituent un argument en faveur de ses utilités cliniques. Incorporer entièrement cette exploration dans une évaluation clinique pourrait renforcer nos connaissances sur les processus du traitement de l’information auditive chez l’homme.