Le lièvre et la tortue

Rien ne sert de courir; il faut partir à point.Le Lièvre et la Tortue en sont un témoignage.Gageons, dit celle-ci, que vous n'atteindrez pointSi tôt que moi ce but. Si tôt ? Êtes-vous sage ?Repartit l'Animal léger.Ma Commère, il vous faut purgerAvec quatre grains d'ellébore.Sage ou non, je parie encore.Ainsi fut fait : et de tous deuxOn mit près du but les enjeux.Savoir quoi, ce n'est pas l'affaire;Ni de quel juge l'on convint.Notre Lièvre n'avait que quatre pas à faire;J'entends de ceux qu'il fait lorsque prêt d'être atteintIl s'éloigne des Chiens, les renvoie aux calendes,Et leur fait arpenter les landes.Ayant, dis-je, du temps de reste pour brouter,Pour dormir, et pour écouterD'où vient le vent, il laisse la TortueAller son train de Sénateur.Elle part, elle s'évertue;Elle se hâte avec lenteur.Lui cependant méprise une telle victoire;Tient la gageure à peu de gloire;Croit qu'il y va de son honneurDe partir tard. Il broute, il se repose,Il s'amuse à toute autre choseQu'à la gageure. À la fin, quand il vitQue l'autre touchait presque au bout de la carrière,Il partit comme un trait ; mais les élans qu'il fitFurent vains : la Tortue arriva la première.Eh bien, lui cria-t-elle, avais-je pas raison ?De quoi vous sert votre vitesse ?Moi l'emporter ! et que serait-ceSi vous portiez une maison ?
Fable de LA FONTAINE (illustration d'Arthur RACKHAM, bien-sûr)