Vodka au serpent !

Vodka au serpent !

Un éleveur de serpents à sonnette du Texas a trouvé un nouveau moyen de gagner de l'argent: placer un de ses reptiles préférés dans une bouteille de vodka et vendre le breuvage sous l'appellation "élixir asiatique ancien". Son initiative lui a toutefois valu de tomber sous le coup de la loi, faute de permis de vente d'alcool. 

L'homme, qui se présente sous le nom de Bayou Bob Popplewell et élève des serpents et des tortues depuis une vingtaine d'années, s'est livré aux autorités lundi, rapporte le "Fort Worth Star-Telegram". Il a passé une dizaine de minutes en prison après avoir été accusé de vente d'alcool sans licence et détention d'alcool à des fins commerciales. Il risque un an de prison et 1.000 dollars d'amende. 

M. Popplewell conteste les charges. Il assure que son intention n'était pas de vendre une boisson alcoolisée mais un tonique aux vertus thérapeutiques, et précise avoir des clients d'origine asiatique qui croient dans les effets médicinaux du produit. "C'est presque quelque chose de spirituel", a-t-il expliqué. 

Selon Scott Jones, de la commission du Texas sur les boissons alcoolisées, les enquêteurs ont saisi 429 bouteilles de vodka au serpent et une bouteille de tequila ayant subi le même sort. A 23 dollars la bouteille, la valeur du stock confisqué s'élève à près de 10.000 dollars. 

Même si M. Popplewell avait l'intention d'utiliser ses produits comme toniques, ce que la commission texane conteste, le simple fait d'utiliser de la vodka nécessite un permis, soulignent les autorités. "Les bouteilles étaient destinées à être bues", a affirmé le sergent Charlie Cloud, membre de la commission. 

M. Popplewell explique utiliser une vodka premier prix pour conserver les serpents. Le mélange donne au final un breuvage très sucré comparable à un sirop pour la toux, précise-t-il, avant d'ajouter n'avoir "jamais vu quelqu'un en boire".

AP