Les particules dans l'air

Les particules en suspension (PM), appelées poussières, sont constituées de fines matières liquides (brouillards) ou solides (poussières, fumées) dans l'air ambiant. Elles peuvent être d'origine naturelle (poussières désertiques, volcaniques, biologiques, feux de forêt…) ou humaine (installations de chauffage, transport automobile, industries…).

Les effets des particules sont étroitement liés à leur taille et à leur origine.

Les particules respirables ont un diamètre inférieur à 10 µm (PM10). Elles sont retenues par les voies aériennes supérieures.

Les particules de combustion, la fumée de tabac, par exemple, sont de très petit diamètre, souvent inférieur à 1 micron (PM1).

Les plus fines (PM 2,5) pénètrent profondément dans l’appareil respiratoire où elles peuvent provoquer une inflammation et altérer la fonction respiratoire dans son ensemble. Les particules ultrafines sont suspectées de provoquer également des effets cardio-vasculaires.

Le meilleur moyen de lutter contre ces particules est d'utiliser des purificateurs d'air munis de filtre HEPA. En effet, la filtration de l’air réduit les concentrations de particules respirables et non respirables.
HEPA = High Efficiency Particle Arrestance ou Arrêt à Haute Efficacité des Particules de l’Air...

Les filtres HEPA filtrent jusqu’à 99,97% des particules d’un diamètre jusqu’à 0,3 microns :

 

Les filtres HEPA ont été mis au point après la 2ème guerre mondiale par des ingénieurs du Commissariat à l’Energie Atomique, afin de filtrer les particules radioactives et protéger les chercheurs...

Composition du filtre HEPA :
Il est fait en fibres de verre ou en polypropylene. Le polypropylene a une résistance moindre au passage de l’air.

On trouve des filtres HEPA dans certains aspirateurs.