Je n’ai pas pu résister à l’appel de la délicate couverture rose de ce « Nouveau lexique érotique » de Alfred Delvau (1825-1867) réédité par l’Archange Minotaure. C’est une véritable délectation de redécouvrir ce petit chef-d'oeuvre de « mots vilains », qui joint le plaisir des mots aux plaisirs de l’œil, avec les illustrations du dessinateur Otusé, inspirées des estampes érotiques japonaises (les « shunga »), très recherchées à l'époque.
C’est aussi un miracle que ce livre, tiré à trois cents exemplaires, est survécu alors qu’il fut condamné à la destruction totale par le tribunal correctionnel de la Seine en juin 1865, qui la qualifia de l’ouvrage « le plus froidement immonde qui existe ». Gloire, donc, à Alfred Delvau, ce parisien touche à tout et bohème, infatigable chroniqueur du Paris noctambule, qui revendiqua la mission de sauver du naufrage ces « nombreux mots orphelins qui grouillent dans le ruisseau » et de cataloguer tous les mots pittoresques à la gloire des lupanars parisiens chers à Flaubert et à Maupassant.
En filigrane, ce dictionnaire est un véritable pamphlet contre la censure et l’invitation à un langage libéré des tabous. « Ce qui se parle doit s'écrire, et tout doit se parler - même devant jeunes filles. Les mots ne sont pas ordes, ce sont les pensées qui sont sales ». Il critique avec virulence tous ceux qui « ont frappé de proscription tous les mots virils de notre langue, toutes les expressions bien bâties, qui avaient jadis droit au respect général » au profit des mots propres, de la périphrase et du sous-entendu (colportés par quelques « ecrivassiers » et le mouvement des Précieuses). L’expression de l’amour « ce sentiment de création moderne », à force de masturbation intellectuelle, en a oublier les choses de la fouterie !
Je ne peux pas m’empêcher de penser que son discours sur la réhabilitation du langage érotique est d’une cuisante modernité : « Où sont nos couilles du temps jadis ? ».Les mots de l’argot érotique ne devraient-ils pas se confondre dans le dictionnaire officiel ? A notre époque, ne sommes-nous pas encore puribonds, et surtout encore si peu outillés en matière de « langue érotique »? Car si certains mots ont franchi les pages de notre Robert national, beaucoup d’efforts restent encore à faire.
Finalement, la prémonition de Alfred Delvau est réalisée : « ce recueil pornographique » fait figure, comme il le souhaitait, de « document pour l’histoire de la langue et celle des mœurs du XIX siècle »(c’est peut-être dommage qu’il en soit seulement ainsi). Mais n’empêche qu’il réjouira sans aucun doute « les gourmets aussi bien que les goinfres, les lettrés aussi bien que les simples curieux » et tous ceux qui sont en mal d’imagination dans les alcôves.
"Nouveau lexique illustré" par Otusé de Alfred Delvau. L'Archange Minotaure, 2007
Cet article est paru dans Le Magazine des Livres en kiosque en Septembre 2007 - Copyright Katrin Alexandre 2007/2008
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