Après des semaines d’inactivité apparente, une impression de manque d’idées et de programmation, d’immobilisme (a posto cosi) et d’une manière d’agir très hasardeuse, l’AC Milan a bouclé un mercato très positif. Explosif même car les derniers jours ont tout changé (comme souvent). Après un mercato d’été traumatisant et de gros doutes sur ce Milan, le mercato de janvier a de quoi redonner le sourire aux tifosi, avec notamment l’arrivée de Mario Balotelli qui est non seulement LE gros coup du mercato en Italie mais aussi en Europe! Tout un symbole. Milan a dominé ce mercato.
Ce qui frappe le plus du mercato de l’AC Milan, c’est la cohérence, la programmation et les idées claires (et c’est assez rare pour être souligné). En entrée comme en sortie. C’est en effet lorsqu’on observe la liste des départs et la celle des arrivées que le mercato prend tout son sens. Du côté des départs on trouve 9 joueurs : Acerbi, Carmona, Coppola, Emanuelson, Mesbah, Pato, Strasser et Valoti. Les arrivées ne sont pas nombreuses mais bien ciblées, cohérentes et de qualité : Balotelli, Salamon et Zaccardo, ainsi que la copropriété de Saponara qui nous rejoindra en juin. Mais revenons-en à la chronologie du mercato.
Tout a commencé au Brésil, dès la fin du mois de décembre avec le voyage de Galliani qui avait pour but de vendre Pato et Robinho. L’objectif et la perspective étaient clairs : vendre les deux Brésiliens pour acheter un seul attaquant ou n’en vendre qu’un seul et miser sur Niang. Il a réussi à vendre le premier pour 15M mais, étonnamment, pas le second qui semblait vraiment destiné à retourner au pays. Néanmoins, la vente manquée de Robinho (qui sait si cela ne va pas se concrétiser dans les prochains jours ou prochaines semaines?) a permis à Galliani de cacher au mieux les négociations concernant Balotelli qui étaient pourtant bien entamées (cela fait au moins deux mois selon Raiola). En attendant, Milan a officialisé l’achat de la copropriété de Riccardo Saponara pour la somme de 4M tout en laissant le joueur évoluer tranquillement en Serie B. Et puis? Plus rien!
Le mercato est entré dans une phase déprimante, frustrante, avec un défilé d’agents et dirigeants dans le bureau de Galliani mais rien de concret. Et surtout une impression d’immobilisme, d’impuissance face aux différents refus des clubs de se défaire de leurs joueurs (Lodi, Kucka, Nainggolan & co) en cours de saison. Avec un effectif en surnombre, il ne pouvait pas y avoir d’arrivées sans départs. Le refrain ne changeait jamais. Et aucun départ ne se profilait même si le futur de Robinho restait incertain malgré les différentes déclarations (Galliani, Raiola…) qui confirmaient sa permanence à Milan. Il y a eu les offres (ou rumeurs?) concernant Traoré (immédiatement tombée à l’eau), Abate et Antonini, un intérêt pour Santon, une tentative d’échange entre Mesbah et Zaccardo ainsi que de nombreuses autres rumeurs en entrée comme en sortie (beaucoup non fondées) mais à chaque fois le même résultat : rien et une impression d’impuissance mêlée à de la confusion.
Ces impressions ont été confirmées lors du retour de flamme d’un éventuel retour de Kakà : Milan est sans idée et cherche uniquement le coup médiatique, marketing, sensationnel. Le retour de Kakà aurait été incohérent et une preuve de manque d’idée. Galliani y a cru, il a tout tenté jusqu’au bout jusqu’à trouver un terrain d’entente avec le joueur mais a du se rendre à l’évidence en faisant face au mur dressé par le Real Madrid et la fiscalité espagnole. Pour le plus grand désespoir d’une partie des tifosi… et le soulagement d’une autre partie. Simultanément, vers le 20 janvier, une autre affaire à commencé à faire grand bruit tout en semblant vraiment impossible : Mario Balotelli. Le scénario ressemblait étrangement à celui d’Ibrahimovic en 2010 : problèmes avec son club, opération impossible, Berlusconi qui déclare ne pas le vouloir à Milan car il est « une pomme pourrie » qui risque de contaminer le vestiaire, Galliani qui déclare à nouveau que le mercato est clos alors que Milan a vraiment besoin de renforts, surtout en défense et au milieu. A ce moment, le moral des tifosi est au plus bas…
Et c’est à ce moment là, vers le 24-25 janvier que le mercato concret a réellement débuté. Tout est allé très vite. Le 25 janvier, Milan formalise une triple opération avec Parme : échange Mesbah – Zaccardo tout en prêtant Strasser. Le lendemain, c’est au tour d’Acerbi de faire ses valises direction Genoa (et ensuite retour case départ au Chievo), sa copropriété étant échangée avec celle de Constant (maintenant à 50% à Milan et Acerbi définitivement parti). Des « petits » pétards avant le grand feu d’artifice : l’arrivée de Mario Balotelli pour 20M payables en 5 ans, une affaire incroyable. Un chef d’oeuvre signé Galliani (et Raiola), un coup d’une autre époque vu la fuite des top players de Serie A (et certains clubs incapables d’en acheter). Une opération que seul Milan pouvait réussir. SuperMario a déchainé les passions des tifosi : deux heures après l’officialisation de son transfert, déjà 1000 maillots avaient été vendus (aujourd’hui on est à 5000). Une arrivée digne des plus grands champions à Milan, avec des tifosi fous de joie et des centaines d’entre-eux qui l’ont accueilli chez Giannino. Tôt ou tard, le chemin de Balotelli et Milan devaient se croiser! La soirée même de sa venue, on apprenait avec surprise (agréable) qu’Emanuelson est prêté à Fulham. Il s’ajoute aux départs en prêt de Coppola (Torino) et Carmona (Saragosse) et Valoti. Le dernier jour semblait très calme jusqu’à ce que, en un coup de tonnerre, Milan arrive à arracher Bartosz Salamon à la concurrence en l’achetant 3,5M. Le jeune Polonais (21 ans) ne pourra être qu’utile en sachant qu’il peut aussi bien jouer en défense centrale que devant la défense.
C’est ainsi que s’est clôturé le mercato d’hiver 2013 de l’AC Milan. Neuf départs, trois arrivées, un effectif ajusté, une tonne d’enthousiasme (rien que la perspective du trio de crête…) et des félicitations de toute part. Milan fait l’unanimité : c’est le club qui a dominé ce mercato. La seule venue de Balotelli augmente considérablement la qualité globale du mercato de l’AC Milan car c’est un (potentiel?) top player, un grand attaquant qui peut devenir un des meilleurs, un joueur capable de faire la différence. S’il y avait bien un joueur qui pouvait faire oublier Ibrahimovic, c’était Balotelli. L’achat de Balotelli est avant tout symbolique : Milan prouve pouvoir et vouloir encore investir sur des grands joueurs malgré le changement radical de politique. Cela faisait longtemps qu’on attendait un grand joueur. Et c’est un symbole pour l’Italie toute entière, qui rapatrie un de ses plus grands talents. Les autre opérations visant à se libérer des « inutiles » et / ou des joueurs peu appréciés par les tifosi n’ont fait qu’augmenter cette sensation positive, cet enthousiasme débordant. L’euphorie a envahi les tifosi qui croient à nouveau en Milan. La joie n’est que plus grande après avoir connu le pire il y a six mois.
Cependant, il faut nuancer et raisonner un minimum. S’il est clair que Balotelli augmente la qualité et le potentiel de toute l’équipe tout en rendant l’attaque au top en Europe et pour les prochaines années, Milan avait surtout besoin de renforts en défense et au milieu. Zaccardo est un défenseur expérimenté et très utile par sa polyvalence mais ne peut pas régler à lui seul les graves problèmes de la défense centrale. Il en va de même pour Salamon, qui semble être très prometteur et pourrait se révéler être un achat somptueux dans le futur mais son jeune âge et son unique expérience en Serie B ne permet pas d’affirmer que le milieu de terrain (vu qu’on a 5 centraux et qu’on manque de milieux) de Milan s’est fortement renforcé. Loin de moi l’idée de jouer au rabat-joie mais Balotelli ne doit pas rendre aveugle. Milan reste faible en défense, pratiquement sans technique (et donc sans idée) au milieu. Le trio du présent et du futur Niang – Balotelli – El Shaarawy fait rêver (vive le spectacle!) mais l’équipe d’Allegri risque de faire face aux mêmes difficultés pour créer du jeu et du danger, qui jusqu’à présent, est à chaque fois venu d’exploits individuels. Mais vu la qualité de l’attaque, le mercato d’été sera probablement (devra!) être axé sur le milieu et la défense. Bref, le mercato de Milan est tout de même très positif, en tenant également compte du fait que le club ait effectué un grand pas en avant dans sa politique et son projet, en montrant une réelle envie d’investir, de construire quelque chose grand. Un projet fascinant, basé sur les jeunes et la qualité et qui a comme objectif de voir Milan à nouveau triompher en Italie, en Europe et dans le Monde. Rien que ça!
FORZA MILAN
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