Microsoft se prend une amende record en Europe à cause du choix du navigateur dans Windows 7

La Commission européenne a en effet infligé mercredi à Microsoft une amende de 561 millions d'euros pour ne pas avoir respecté ses engagements en matière de choix de navigateur pour son système d'exploitation Windows 7. Pour la Commission, c’est une « infraction très grave », d’autant qu’il s'agit de la première sanction infligée par la Commission à une entreprise pour cause de non-respect de ses engagements.

C’est en effet ce qu’a déclaré le commissaire européen chargé de la Concurrence, Joaquin Almunia. En 2009, la Commission avait tout fait pour rendre juridiquement contraignants les engagements proposés par la firme de Redmond. Bruxelles reprochait alors à Microsoft d’incorporer systématiquement son propre logiciel, Internet Explorer, à Windows, ne laissant aucune chance à la concurrence de figurer sur son système d’exploitation.

La solution consistait à proposer jusqu'en 2014 aux utilisateurs un écran multichoix, leur permettant de sélectionner facilement un navigateur dans une liste à télécharger.

Or Microsoft n'avait toujours pas intégré l'écran multichoix au Service Pack 1 de Windows entre mai 2011 et juillet 2012. Devant le fait accompli, Microsoft a immédiatement reconnu ce qu'il a présenté comme une « erreur », et y a remédié.

Selon la Commission Européenne, le montant de l'amende tient compte de la gravité et de la durée de l'infraction, de la nécessité de lui conférer un effet dissuasif, mais aussi d'une circonstance atténuante car Microsoft a coopéré à l'enquête.

Le montant est loin d'égaler celui de la plus forte amende individuelle infligée par la Commission européenne pour non-respect des règles de la concurrence, qui concernait Intel en 2009. Le numéro un mondial des microprocesseurs avait été condamné à payer 1,06 milliard d'euros !

Mais si l'on ajoute cette amende aux précédentes infligées par la Commission à Microsoft, ce montant est largement dépassé : l'entreprise avait en effet été condamnée en 2004 à payer 497 millions d'euros, puis en 2008 à 899 millions, ramenés ensuite à 860 millions, pour non respect des règles de la concurrence.