Maldini : la retraite d’une légende du football

Ca y est, c'est fini: Paolo Maldini a probablement du jouer son dernier match pour le Milan AC la semaine derniere. Il s'est blesse a l'entrainementet cette blessure devrait l'empecher de revenir avant la fin du championnat. Il se sera finalement arrete avant ses 40 ans, le 26 juin prochain.

Paolo Maldini etait deja une legende vivante: sa longevite exceptionnelle au plus haut niveau, toujours dans la meme equipe, dans un championnat exigeant est sans equivalent. Certes Romario vient aussi de mettre un terme a sa carriere, a 42 ans, mais il ne jouait plus dans la cour des grands Milla faisait encore une Coupe du Monde a 42 ans ... si on en croit son etat civil, mais pas plus d'un quart d'heure ce qui avait suffi a deboussoler les Anglais Seuls des gardiens de but ont fait mieux, dont l'incomparable Dino Zoff, encore un Italien. D'ailleurs, au Milan AC, equipe de trentenaires, Maldini ne se sentait pas trop seul, accompagne pendant longtemps par Costacurta.

Le palmares de Maldini est forcement impressionnant. On passe sur les records de nombres de matches (617 de championnat) et de selections (126). Il a gagne, entre ses debuts a 16 ans et cette annee, pas moins de 5 Ligue des Champions (89, 90, 94, 2003, 2007), 7 championnats et diverses coupes nationales et internationales. Ce palmares est du d'abord a sa fidelite a un grand club, le Milan AC. Il a profite de la grande periode 89-94 pour accumuler les titres, en compagnie de Baresi puis apres un trou relatif, il est revenu disputer deux nouvelles finales de Ligue des Champions, dont la derniere victorieuse. Seules deceptions: les Coupes du Monde. Il a perdu la finale de 1990 contre le Bresil de Romario et n'etait plus la pour la victoire de 2006.

Comme joueur, tout le monde admirait son elegance, un engagement physique depourvu de violence, une technique et un sang froid qui lui avaient valu d'entrer rapidement en equipe nationale (20 ans). Sans etre un veritable meneur d'hommes, il avait recupere logiquement le brassard de capitaine de l'equipe dont il etait l'incarnation.