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Force est d’avouer que le dernier bébé d’Ubisoft donne envie. Pas forcément pour ce qu’il représente, ni pour son univers, mais bien plus parce qu’il donne une impression de neuf, un vent d’air frais. D’une génération qui s’en va, et d’une autre qui arrive. La réaction courante, qui tend à dire que ce ne sera qu’un Grand Theft Auto façon high-tech, est partiellement fausse. Avec un héros relativement mystérieux, et une identité très marquée, Watch Dogs promet. Sans l’avoir tester, simplement autour des annonces et des vidéos, cette nouvelle licence nous donne des raisons d’espérer.
Plus que partout ailleurs, le mot d’ordre de Watch Dogs, celui qui frétille au bout des lèvres lorsque l’on y pense, c’est la liberté. Dans un Chicago ultra-réaliste, Aiden Pearce est un mystérieux personnage aux airs d’assassin moderne. Membre d’un puissant groupe de hackers et affublé d’un passé de criminel qui l’a conduit à la tragédie, il utilisera son domaine de prédilection pour interagir sur l’environnement et les infrastructures de la ville. Le tout à l’aide d’un smartphone dernière génération qui peut interférer sur le réseau centralisant toutes les fonctions de Chicago (les feux de signalisation, les lignes de téléphone, etc…)
Le jeu, avec son vaste monde ouvert, trempe dans des influences très diverses. Les courses poursuites avec les forces de l’ordre, semblent issues d’un Need for Speed, tandis que les scènes d’infiltration sortent tout droit d’Hitman, Deus Ex et tous les autres. Le tout donne un univers très soigné, avec un level design énorme et un gameplay inventif autant que complexe. Mais la pièce maîtresse de Watch Dogs, qui signifie « Chiens de garde », sera évidemment le piratage. A la manière d’un GTA, dont on ne peut pas non plus nier l’évidence de son influence, Aiden, c’est-à-dire vous, pourra effectuer ce que bon lui semblera, à n’importe quel moment, puisque de script il n’y aura pas. Aucune contrainte donc, bien qu’un scénario travaillé et original annoncé par Ubisoft.
Quand aux nombreuses vidéos de gameplay qui circulent sur le net, elles montrent une ville très vivante qui vous permettra d’agir en toute discrétion, ou au contraire de vous faire remarquer. Beaucoup de choses semblent à gérer en même temps, ce qui pourrait laisser sur la touche les joueurs occasionnels, notamment ceux qui n’utilisaient les Grand Theft Auto que pour faire des dégâts massifs au lance-roquettes. Quand à la force de l’intrigue, à la bande-son et tous les autres détails qui font passer les jeux dans une autre dimension, il est encore un peu tôt pour s’aventurer en jugements hasardeux. En revanche, le « tournant » évoqué plus haut se trouve au niveau du online.
Avec Watch Dogs, la frontière entre le solo et le multi promet d’être mince, voir inexistante. Dès le moment où vous prendrez le contrôle d’Aiden, (et à la condition où votre console est reliée à Internet), d’autre utilisateurs, n’importe où, n’importe quand, seront susceptibles de croiser votre route. De manière indirecte, simplement au cours de vos escapades dans Chicago, ou bien de façon beaucoup plus violente, comme par exemple une tentative de piratage ou de meurtre d’un autre Aiden (apparaissant sous la forme d’un citoyen lambda) qu’il faudra alors repérer et éliminer. Toutes ces options sont évidemment facultatives, et se désactiveront lors des missions principales pour éviter de les compromettre.
Un rendu ultra-soigné, un gameplay innovant, une sortie sur toutes les consoles (avec un rendu plus abouti sur Ps4 et Xbox One), ainsi qu’un multijoueurs intuitif font de Watch Dogs l’un des titres les plus attendu de l’année. En plus de son sixième Assassin’s Creed (septième si on prend en compte l’opus Liberation de la PsVita) et de quelques autres jeux grand public tels Rayman Legend ou le retour de Sam Fisher, Ubisoft risque de finir son année en beauté si sa nouvelle licence se révèle être un succès. Quant à savoir si la franchise se verra offrir un nombre de suites pléthorique dans les années à venir, espérons seulement que nous tenons là un très bon jeu. Avec son style mêlant le prince de Perse et Ezio Auditore, Aiden risque bien de surprendre son monde.
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Trailer
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Jeu de briques
Snake
Pacman
Bubble