Le tailgate party de la semaine # 10

Chronique voyages cette semaine alors que deux de vos collaborateurs vous racontent leur expériences de foot aux extrémités des États-Unis
En effet, j’ai passé l’Halloween aux Dolphins Stadium pour le TNF Cincinnati – Miami, mais d’abord Wallette prend le crachoir pour vous raconter son trip au pays des Séquoias, incluant un arrêt NFL à Seattle.  Wallette dans le Nord-Ouest des États-Unis. Pour ceux qui se posent la question: Pourquoi le Nord-Ouest? La réponse est fort simple, Wallette vit en banlieue de Calgary.  Pour ce roadtrip, ma partner était ma copine. Pour ceux qui se rappellent, j’avais été au Kansas avec un buddy l’an dernier, mais ce dernier était occupé à la maison avec un nouveau né. Ma blonde voulait connaître l’expérience football, alors quand j’ai eu la possibilité de voir 3 matchs en 4 jours, j’ai sauté sur l’occasion. Première destination: Pullman, Washington, domicile des Cougars de Washington State. Je n’ai pas été en mesure de trouver un hôtel à proximité du stade, je suis donc resté à 40 minutes de Pullman, à Lewiston Idaho. Outre une usine à papier et son odeur qui me rappelait mon Trois-Rivières natal, la ville est relativement moche. L’Idaho en soit semble un état plate, mais c’est assez beau. Cela dit, Pullman est vraiment une belle petite ville, spécialement le campus. Ce dernier est situé sur un mont au milieu de la ville. Au sommet de ce mont, on y retrouve le Martin Stadium. Le stade et sa location me faisait drôlement penser au Stade Percival Molson (Mont-Royal en moins). Le reste du campus était assez vert, avec des arbres partout partout partout. Pour ceux qui pensent y aller un jour, pour 20$, vous y trouverez un stationnement à proximité du stade. En terme de restauration c’est un peu plus moche sur le campus en soit, nous avons du marcher une quinzaine de minute pour se retrouver en ville. Là il y a tout! Nous en avons aussi profité pour aller magasiner dans la boutique ‘Crimson & Gray’. Pour ceux qui pensent avoir vu beaucoup de stock dans un magasin officiel de la NFL, vous n’avez rien vu. Pour ce qui est du match, j’étais un peu déçu de voir les estrades au 3/4 pleines. Cela dit, les fans qui étaient là étaient complètement fous! J’aurais drôlement aimé être là lorsque les estrades sont pleines dans un match serré. L’ambiance en soit se comparait plus avec un match de la NFL avec plus de musique que de fanfare. Malheureusement, les locaux ont perdu 55-21 et il faisait un froid nordique.  Après une courte nuit de sommeil, direction Salem, Oregon. Salem est une grosse ville à environ 30 minutes du magnifique centre-ville de Portland. Je n’ai malheureusement pas eu le temps d’arrêter à Portland, mais c’est définitivement un endroit que j’aimerais visiter. La ville de Salem n’était pas notre destination ultime pour la soirée, le match était à Corvallis Oregon, home of Oregon State Beavers. On décide de partir 2h30 avant le match (30 minutes de route et 2 heures pour visiter)… on est arrivé dans le stade 5 minutes avant le kick-off. Notre GPS nous fait passer par la route principale et nous furent pris dans le trafic pour environ une heure. Une fois sur le campus, il n’y a pas de stationnement pour visiteurs, tu te stationnes où tu veux dans la rue. Naturellement, les bonnes places étaient toutes prises, une marche de 25 minutes s’imposait donc. Juste avant de rentrer dans le stade nous arrêtons dans la boutique souvenir de l’école… HAL-LU-CI-NANT!!! Je pensais que la boutique à Pullman était grosse, cette dernière est le Costco des boutiques sportives. Vous voulez un clavier d’ordinateur aux couleurs des Beavers? Ou peut-être une chaise de bureau? Tout y est! Je ne suis pas un fan fini des Beavers, mais être un fan, je m’apporterais quelques centaines de dollars. Nous n’avons pas eu plus de temps pour visiter et c’est bien dommage. Le campus est magnifique. Le genre de campus que nous avons tous en tête lorsque l’on dit campus, avec des maisons étudiantes qui affichent le logo de leurs fraternités. Tous les édifices sont en brique rouge et ont un cachet vraiment particulier. Une très belle place! Le match était beaucoup plus enlevant que le premier. Malheureusement, l’équipe locale a encore perdu, 31-14 contre les nouveaux Trojans de USC. Bien content d’avoir eu la chance de voir Marquise Lee d’aussi proche, ce dernier sera fort probablement le premier WR repêché en avril prochain. Après deux jours remplis de routes et de football, nous avons eu un peu de répit le samedi. Seulement 3 heures séparent Salem et Seattle. De plus, ma blonde voulait aller magasiner Zzz Zzz. Une fois dans la ville de Grey’s Anatomy, nous nous rendons à notre hôtel. À notre surprise, l’hôtel est au pied du Space Needle de Seattle. Pour cette soirée, nous trouvons un restaurant avec fruits de mers, The Lost Pelican! Excellent et relativement abordable.  Dernière destination, Seahawks de Seattle! Le matin nous nous rendons au stade vers 9h (match est à 13h) et il y a déjà des gens presque saouls dans la rue! Au stade on se fait offrir de payer 60$ pour un parking, yeah right! On trouve plutôt un parking public à environ 5 minutes de marche du stade, et ce, pour 20$. Pour ceux qui ne savent pas, le stade est en plein centre-ville, donc pas difficile de trouver du parking. On profite du 4 heures devant nous pour visiter et voir des Starbucks Coffee à tous les coins de rue. Pour dîner nous sommes arrêtés dans un restaurant dont j’oublie le nom, mais qui offrait de la nourriture cajun, un régal. Le match en soit fut bien meilleur que prévus alors que Tampa Bay ont été très bon! L'ambiance à Seattle est hallucinante. La seule chose qui s'y compare à plus petite échelle c'est Montréal-Pittsburgh dans un match numéro 6 quand les Habs ont égalisé en 2e période. Ça bat Boston et Kansas City (mes deux autres expériences NFL). Pour avoir été à New-England plus tôt cette année, là où 90% des gens avaient des chandails de Brady ou de Gronkowski, à Seattle il y avait énormément de variété dans les estrades et les fans méritent un thumb up pour ça!  Le voyage en tant que tel peut sembler loin pour plusieurs, mais usez de stratégie! Essayez de convaincre votre conjointe qu’un voyage à Vancouver/Seattle pourrait être agréable… ajoutez-y 1,2 ou 3 matchs de football et c’est Bingo! De son côté elle verra l’endroit où est filmé 50 Shades de Criss de Folles!

Les Bengals à Miami De mon côté, ce n’est pas un voyage de football que j’ai fait. Profitant du fait que la blonde d’un ami possède un condo entre Miami et Fort Lauderdale, c’est une petite escapade de 6 jours golf – beach – soleil qui était au programme. Cependant, je n’essaierai pas de vous faire croire n’importe quoi : le fait que le voyage ait eu lieu la semaine passée plutôt que n’importe quelle autre est directement relié à la visite des tigrés dans le sud de la Floride. Quitte à faire d’une pierre deux coups!!! Je dois dire qu’il y a un petit quelque chose de très agréable à aller au football en shorts et en sandales à la fin octobre! Par contre, ayant fait le voyage en avion avec les limitations que ça implique côté bagages, nous n’étions pas très équipés pour le tailgate. C’est donc depuis la galerie du condo que les premières consommations furent ingurgitées avant de se rendre au stade. D’ailleurs, dans notre stationnement c’était plutôt tranquille, à l’exception de quelques fans des Bengals qui rentabilisaient leur voyage en se saoulant avant le match et d’un couple de joyeux lurons qui avaient pensé célébrer l’Halloween! Jadis convoité, un siège au Dolphins Stadium (maintenant appelé Sun Life Stadium, on perd le fil au nombre de fois qu’il a changé de nom), n’a plus le même attrait. J’ai donc pu en profiter pour dégoter des sièges à 8 rangées du terrain à la hauteur de la ligne de 20. Le plus drôle, c’est que ça m’a coûté moins cher pour mettre la main sur ces très bons billets que pour être dans le « pit » à Dallas en septembre. Manifestement, je n’étais pas le seul à avoir eu l’idée et ma section comptait au moins autant de fans des Bengals que des locaux. De quoi équilibrer les choses par rapport au buddy qui m’accompagnait au match afflubé d’un gilet de Cameron Wake! Quant au stade, il comptait de nombreux bancs vides. L’attrait du match du jeudi soir est manifestement encore à être bâti! La première demie appartint totalement aux Dolphins qui ont retraité à leur vestiaire en avance 10-3, mais ça aurait tellement pu être pire. Toutefois, Cincinnati contrôle la balle pour la majeure partie des 2 derniers quarts et lorsque Giovanni Bernard crée l’égalité sur cette exceptionnelle galopade littéralement dans ma face, les partisans tigrés enterrent largement les locaux. Il faut dire que les gens de Miami ont l’habitude de recevoir la visite et les rapports entre les deux contingents de supporteurs sont courtois. Tout le monde trouve un terrain d’entente pour rire des zozos qui se sont pointés au match déguisés en dauphins!!  Finalement, Miami aura le dernier mot grâce à un touché de sureté en prolongation. Pas grave, les Bengals sont encore en tête de leur division et quelques autres rondes de golf suivies de visites à la plage au gros soleil pendant que mes collègues de travail se tuaient à l'ouvrage ont fait oublier la défaite amère! De toutes mes visites NFL, c’était aussi la première fois que je m’approchais à ce point du terrain et je dois admettre que c’est assez addictif. Il y a certains endroits où c’est impossible de le faire sans casser significativement son petit cochon, mais soyez vigilents lorsque vous planifierez votre prochain voyage NFL. Vous pourriez être surpris des aubaines que vous frapperez parfois sur les sites de revente et si vous avez l’occasion de descendre dans le Lower Bowl, ne la ratez pas! Comme d’habitude, revenez nous voir dans la journée pour nos résumés de l’action de cette 10^e semaine d’activités dans la NFL!