« Ma grand-mère a fui les pogroms »

A l’occasion de la sortie de son nouveau film The immigrant, James Gray revient sur son histoire familiale…

J’ai grandi dans les années 70, à une époque où la question des origines avait sans doute moins d’importance qu’elle n’en a aujourd’hui. Ou peut-être est-ce simplement moi qui ai changé. Quand je considère les films que j’ai réalisés, de Little Odessa à Two Lovers, je suis saisi de voir à quel point ils sont tristes. D’où cela vient-il ?

Pendant longtemps, je n’ai pas fait beaucoup d’efforts pour comprendre l’histoire de ma famille. Et on ne me disait pas grand-chose non plus. Il y a, chez nous, beaucoup de douleur rentrée. L’histoire familiale est pleine de fureur. Les parents de mon père ont fui une région en plein chaos. Ma grand-mère a vu son père mourir sous ses yeux, assassiné par les troupes du tsar qui, lors d’un pogrom, ont forcé, à cheval, les portes de sa boutique. Jusqu’à sa mort, ces images lui ont glacé le sang et la réveillaient la nuit. J’avais du mal à comprendre le mal du pays exprimé par mon grand-père à la fin de sa vie.