Les Bowls de la NCAA, 2e partie

On reprend l’action avec une deuxième série de match encore plus intéressante que la première, mettant en vedette notre favori...LE BELK BOWL!!!
Comme lors de la première chronique, certains match n’ont pas encore été annoncés par les diffuseurs canadiens. Cela dit, prenez deux minutes pour faire le tour de votre grille horaire et vous devriez trouver le match. New Era Pinstripe BowlNotre Dame (8-4, Independant) Vs Rutgers (6-6, American)Samedi 28 Décembre, 12h15, SN360Présenté au Yankee Stadium (50,086), Bronx, NYPrestige: Bronze, pourrait devenir Argent avec un peu d’histoireDepuis: 2010
Regarder un match dans le Yankee Stadium a une saveur particulière qui attire l'attention.   C’est un duel plutôt intéressant, entre deux équipes qui m’ont déçu en 2013. Après avoir perdu en finale du BCS, je m’attendais à voir Notre-Dame connaître une saison de 10 victoires. Ces derniers n’ont pas perdu énormément de joueurs au repêchage, mais ils ont quand même trouvé le moyen d’avoir une saison ordinaire. Du côté de Rutgers, ils étaient à leur dernière saison dans la American (ancienne Big-East). L’an prochain ils seront dans la Big-Ten. Après avoir eu un certain succès dans les 5 dernières années, je m’attendais à voir les Scarlet Knights être plus dominants cette année. L’un des problèmes majeurs des Irish est leur QB Tommy Rees. À l’image de Eli Manning ou Tony Romo en Décembre, il peut couler son équipe avec des interceptions couteuses. Il a tout de même un bon bras et il peut faire des beaux jeux. La preuve, trois de ses receveurs ont captés 5 touchés ou plus cette année. Du côté de Rutgers, ils devraient avoir au poste de quart un Chas Dodd avec bien peu d’expérience. Notre-Dame devra se débrouiller sans l’excellent Louis Nix. Le NT était le coeur de la défensive et son absence ouvrira le jeu au sol pour Rutgers. La défensive de Rutgers est aussi remplie de blessés, ça pourrait vraiment être un shoot-out dans le Bronx. Notre-Dame devrait quand même gagner aisément.Belk BowlCincinnati (9-3, American) Vs North Carolina (6-6, ACC)Samedi 28 Décembre, 15h20, SN360Présenté au Bank of America Stadium (73,778), Charlotte, N.C.Prestige: BronzeDepuis: 2002
C’est la 7e fois en 8 ans que Cincy sera dans un Bowl. Malheureusement pour eux, les blessures à leur QB les aura empêchés de jouer dans le championnat de la American Conférence. Du côté des Tar Heels, après un départ lent (1-5), ils ont gagné 5 matchs en ligne pour se rendre admissible pour un bowl.L’offensive des Tar Heels est franchement intéressante. Ils comptent sur le QB Marquise Williams. Celui-ci est une petite peste qui peut courir comme lancer, ce qui donne beaucoup de maux de tête aux défensives adverses. Lorsqu’il lance, il a la chance de compter sur un futur joueur de la NFL en la personne de Eric Ebron (TE). Ebron a capté des ballons sur 895 verges cette année. De l’autre côté du ballon, on retrouve la 12e meilleure défensive au pays. Cela dit, cette défensive n’a pas affronté de grandes équipes cette année. Le jeu au sol des Tar Heels fera la différence dans ce match. On prédit une victoire serrée de la Caroline du Nord. Russell Athletic BowlLouisville (11-1, American) Vs Miami (9-3, ACC)Samedi 28 Décembre, 18h45, (Pas encore annoncé par les diffuseurs canadiens)Présenté au Florida Citrus Bowl Stadium (65,438), Orlando, FLPrestige: ArgentDepuis: 1990
C’est un bowl assez intéressant alors qu’on considère que les deux équipes ont été aspirantes au titre de leurs conférences. De plus, ils ont tous deux été classés dans le Top 10 à un moment pendant la saison. C’est le premier bowl de Miami depuis 2010. L’équipe s’était auto-infligée des suspensions pour éviter les sanctions de la NCAA. Du côté des Cards, ils seront à la recherche d’un premier doublé dans l’histoire de l’école. Le joueur à surveiller sera le QB de Louisville et potentiel premier choix au prochain repêchage, Teddy Bridgewater. Je n'ai pas besoin de vous faire le portrait, je vous est suffisamment parlé de lui cette année. Du côté de Miami, on espère encore un retour de Duke Johnson. Ce dernier c’était blessé contre Florida State et n’a pas été en mesure de finir la saison. Suite à sa blessure, The U a perdu 3 matchs de suite. Avant de manquer les 4 derniers matchs de la saison, Johnson avait porté le ballon sur 920 verges pour 6 majeurs. Se sera une guerre de tranchées entre l’une des meilleurs ligne offensive (Miami) contre une des meilleurs ligne défensive (Louisville). Le gagnant de ce duel devrait gagner le match. On aimerait bien voir Al Golden gagner son premier bowl avec les Canes, mais ont croit que Bridgewater trouvera les moyens de terminer sa carrière dans la NCAA en beauté. Buffalo Wild Wings BowlKansas State (7-5, Big-XII) Vs Michigan (7-5, Big Ten)Samedi 28 Décembre, 22h15, SN360Présenté au Sun Devil Stadium (71,000), Tempe, Ariz.Prestige: ArgentDepuis: 1989
On parle ici de deux équipes avec la même fiche mais une à déçu, alors que l’autre a agréablement surpris. Après avoir été invité au Cotton et Sugar Bowls, KSU devait vivre avec le départ de plusieurs vétérans et peu de gens donnaient cher de leur peau. Ils se sont pourtant bien battus toute la saison, dans une difficile Big-XII, et se retrouvent dans un bowl assez intéressant. Du côté de Michigan, il y avait un seul but cette année: Affronter Ohio State dans la finale de la Big-Ten. Les Wolverines n’ont pas été en mesure de faire ce que bien des gens prédisaient. Ce qui fera la différence dans ce match c’est l’offensive de Michigan. Quel équipe verra-t-on? Celle qui a marquée 40 points et plus de 600 verges contre Ohio State, ou l’équipe qui a peiné à battre Akron. La ligne offensive de Michigan n’a pas laissé beaucoup de chance à Devin Gardner cette saison. Lorsqu’ils l’ont fait, l’équipe a eu du succès. Si l’on considère que KSU compte sur joueur de ligne défensive exceptionnel en Ryan Mueller, ça pourrait créer des problèmes. Mueller a 18.5 plaqués pour des pertes et 11.5 sacs. S’il n’est pas bien couvert, il va détruire Gardner. S’il est couvert, les secondeurs Blake Slaughter et Jonathan Truman feront le travail. KSU devrait l’emporter par 2 scores. Bell Helicopter Armed Forces BowlNavy (8-4, Independant) Vs Middle Tennessee (8-4, C-USA)Lundi 30 Décembre, 11h45, SN360Présenté au Amon G. Carter Stadium (45,000), Fort Worth, Tex.Prestige: BronzeDepuis: 2003
Navy est 1-5 dans ses bowls. Leur dernière victoire remonte à 2009. Pour Mid Tennessee, c’est un retour pour la première fois depuis 2010. Leur seul victoire en bowl remonte à 2009. Le QB de Navy, Keenan Reynolds a été une menace toute la saison avec ses 29 TDs lors des 7 derniers matchs de l’équipe. 22 de ses majeurs ont été couru, alors que les 7 autres ont été complété par les airs. On notera aussi sa performance de 8 TDs contre San Jose State il y a 1 mois. Mid Tennessee n’a rien de gênant avec Logan Kilgore. Ce dernier a mis 12 majeurs au tableau dans les 5 derniers matchs de son équipe. L’une des particularité du match sera de voir les Midshipmen de Navy et leur 8 turnovers, affronter les Blue Raiders qui eux en ont provoqués 31.Navy devrait contrôler le match avec la possession du ballon et le jeu au sol. Franklin America Mortgage Music City BowlGeorgia Tech (7-5, ACC) Vs Ole Miss (7-5, SEC)Lundi 30 Décembre, 15h15, SN360Présenté au LP Field (69,143), Nashville, Tenn.Prestige: ArgentDepuis: 1998
7-5 dans la SEC, ce n’est pas la même chose que 7-5 dans la ACC. Cela dit, les Jackets de Georgia Tech ont connu une belle saison. On ne peut par contre passer sous silence la saison de Ole Miss. Les Rebels et leur jeune défensive ont surpris bien des gens dans la conférence la plus forte au pays. On aura droit à un duel entre Vad Lee (GT) et Bo Wallace (Ole Miss). Les deux QB ont relativement bien performé mais ce fut quand même au dessous des attentes. Ils affronteront deux excellentes défensives et c’est là que ça pourrait se jouer. GT compte sur plus de vétérans, alors qu’Ole Miss compte sur plus de talent, mais chez de très jeune joueur. La défensive des Rebels a été en mesure de limité de talentueuses équipes comme LSU, à moins de 3.26 verges en moyenne durant le match de cette saison. Certains analystes pensent que Georgia Tech utilisera le complexe d’infériorité pour se motiver. On pense simplement que l’équipe de la SEC est meilleure et qu’elle voudra montrer aux fans de football qu’ils sont de retour pour aller au sommet de leur conférence. Ole Miss par un placement. Valero Alamo BowlTexas (8-4, Big-XII) Vs Oregon (10-2, Pac-12)Lundi 30 Décembre, 18h45, (Pas encore annoncé par les diffuseurs canadiens)Présenté au Alamodome (65,000), San Antonio, Tex.Prestige: ArgentDepuis: 1993
Dans mon livre à moi, ceci est digne d’un match du BCS. Jusqu’à la dernière semaine, Texas avait une chance de jouer dans le Fiesta Bowl, mais malheureusement pour eux, ils se sont inclinés face à Baylor. Pour les Ducks, s’ils n’avaient pas eu un mois de Novembre atroce, ils seraient peut-être #1 au pays ou en préparation pour le Rose Bowl. C’est un match de consolation entre deux des équipes les plus importantes au pays en 2013. Les Longhorns tenteront de gagner pour une deuxième année de suite ce match, alors que les Ducks seront à la recherche de leur première victoire en bowl non-bcs depuis 2008. L’offensive des Ducks et leur Blur est assez pour vous convaincre de regarder le match. Marcus Mariota et ses 30 passes de touchés et son RB, De’Anthony Thomas sont les dirigeants de cet attaque. Du côté des Horns, on garde un oeil sur Case McCoy qui a connu une saison en dents de scie. On sait tous qu’Oregon est extrêmement bon avec le jeu au sol, alors que la défensive du Texas est 80e au pays contre cet aspect. On se rappellera qu’ils avaient accordé 550 verges au sol contre BYU en septembre. On voit donc mal Oregon tirer de l’arrière dans ce match. Ce qui pourrait faire mal aux anciens aspirants du BCS, c’est la motivation. Ça faisait 5 saisons en ligne que les Ducks se bataillaient pour un des 5 bowls majeurs et cette année ils retombent dans un match de milieu de peloton. Ils pourraient avoir des difficultés à ce motiver. Si cela est le cas, un petit discours lors de la mi-temps devrait les réveiller et ils devraient gagner par plus de 3 possessions. National University Holiday BowlArizona State (10-3, Pac-12) Vs Texas Tech (7-5, Big-XII)Lundi 30 Décembre, 22h15, (Pas encore annoncé par les diffuseurs canadiens)Présenté au Qualcomm Stadium (66,000), San DiegoPrestige: OrDepuis: 1978
Premier bowl à qui je donne le prestige Or cette saison. Le Holiday Bowl était dans les nominés pour faire partie de la rotation des Bowls du BCS. Il a éventuellement perdu contre le Cotton Bowl et le Chick-Fil-A. Les Sun Devils sont à la recherche de leur 11e victoire de la saison, une première depuis 1996. Pour les Red Riders, ils tenteront de mettre fin à une séquence de 5 défaites, eux qui avaient commencé la saison à 7-0. Cela dit, ils sont 8-2 dans les matchs post-saison depuis 2002.Le RB Marion Grice (ASU) a terminé la saison dans le top 5 national pour les verges accumulées et les points marqués. Il a malheureusement raté la finale de la Pac-12, ce qui a fait mal à l’équipe. Le QB de l’équipe, Taylor Kelly a lancé pour 3510 verges, 28 TDs et 11 INTs. Texas Tech devrait jouer le match avec le QB freshman Bake Mayfield. Ce dernier peu compter sur des joueurs de talents et d’expériences comme le TE Jace Amaro (7 TDs) et le WR Eric Ward (8 TDs).Ce sera un match difficile pour le jeune quart-arrière. La défensive des Sun Devils est vicieuse et agressive avec ses 40 sacs et 21 interceptions. Pour ceux qui ont regardé la finale de la Pac-12 entre ASU et Stanford, vous avez surement été déçu par les Sun Devils. Ne laissez pas cette impression vous décourager de regarder ce match. Stanford est l’un des meilleurs programmes au pays depuis 5-6 ans, alors que ASU se rebâtissait. Je crois à une victoire facile pour l’équipe de la Pac-12.AdvoCare V1000 BowlArizona (7-5, Pac-12) Vs Boston College (7-5, ACC)Mardi 31 Décembre, 12h30, SN360Présenté au Independence Stadium (48,975), Shreveport, La.Prestige: ArgentDepuis: 1976
Fans des Ducks d’Oregon, je sais que vous en avez gros sur le coeur depuis la défaite de votre équipe face aux Wildcats d’Arizona. Cela dit, les Cats ont été excellents en 2013 et a causé beaucoup de surprise. Rich Rodriguez fait du beau travail avec l’équipe et ils devraient être au plus fort de la course en 2014. Cela dit, ils affronteront des adversaires redoutables pour ce match. Le match est un Must See entre deux des meilleurs offensives au sol dans le football collégial. Andre Williams (RB, Boston College, Nominé au Heisman) et ses 2102 verges, affrontera Ka’Deem Carey (RB, Arizona) et ses 1716 verges. Les deux jeunes hommes ont mis 17 TDs au tableau cette année. Les deux devraient porter le ballon entre 25 et 30 fois. Notez qu’avec ces deux coureurs, on est à un plaqué manqué d’une course majeur. Il y a beaucoup de potentiel avec ce duel. Les deux équipes ont des défensives ordinaires contre la course. On ne serait pas surpris de voir beaucoup de points et de verges dans ce match. Si par magie les équipes arrêtent la course, Boston College compte sur un bon QB Senior en la personne de Chase Retting. Ce dernier devrait faire la différence dans le match et son équipe devrait l’emporter de façon très serrée. Hyundai Sun BowlVirginia Tech (8-4, ACC) Vs UCLA (9-3, Pac-12)Mardi 31 Décembre, 14h00, CBSPrésenté au Sun Bowl Stadium (50,526), El Paso, Tex.Prestige: PlatineDepuis: 1935
La côte Platine est un choix personnel. En toute logique ce match serait classé Or pour le grand public, mais pour moi, c’est mon favoris pour les duels Non-BCS. Le Sun Bowl est l’un, sinon LE plus beau stade que j’ai vu. Un immense Bowl construit dans les montagnes du Texas. Si le Stade n’était pas au milieu de Nowherville, USA, le match aurait fort probablement été dans les discussions pour faire partie de la rotation du BCS. De plus, cette année, deux équipes que j’aime bien croiseront le fer. D’un côté nous avons UCLA qui est à la recherche d’une 10e victoire pour la première fois depuis 2005. De l’autre, les Hokies se présentent à ce match avec une défensive dominante et expérimenté. Il faut rappelez qu’ils étaient à une victoire de participer à la finale de la ACC.Le joueur à surveiller et je regrette de ne pas en avoir parler plus cette année est Myles Jack. Le Freshman a été nommé recrue de l’année en défensive et en offensive. Oui vous avez bien lu! Il a été partant pour 11 des 12 matchs qu’ils a joué en défensive et il a eu une moyenne de 7.2 verges par courses cette saison. Il a aussi ajouté 7 touchés dans les derniers 4 matchs de son équipe. Pour Virginia Tech, l’offensive est plus médiocre. Cela dit, l’équipe fera ce qu’ils ont fait toute l’année; se fier à leur excellente défensive. Les vétérans comme James Gayle, Derrick Hopkins et Jack Tyler seront les joueurs à surveiller avec cette défense. Ils ont l’avantage d’affronter la jeune ligne offensive des Bruins et ils devront en profitez dès le début du match. UCLA devrait gagner par 10 points. AutoZone Liberty BowlRice (10-3, C-USA) Vs Mississippi State (6-6, SEC)Mardi 31 Décembre, 16h00, SN360Présenté au Liberty Bowl Memorial Stadium (60,121), Memphis, Tenn.Prestige: ArgentDepuis: 1959
On parle ici d’un vieux Bowl, ce qui lui donne un certain prestige. Par contre, les équipes dans ce bowl sont souvent plutôt ordinaires. À chaque année, ils ont le premier choix pour choisir la meilleure équipe de la conférence C-USA. On parle ici d’une, sinon la pire conférence dans toute la NCAA.Lorsque les Owls de Rice ont gagné le Armed Forces Bowl contre Air Force l’an dernier, c’était leur première victoire depuis en bowl depuis 1953. Un doublé sera quasiment digne d’un miracle. Pour la première fois de leur histoire, les Bulldogs de Mississippi State seront dans un 4e bowl de suite. Ils tenteront de gagner pour éviter d’avoir leur première saison perdante depuis 2009. Le héros chez les Dogs est le QB sophomore Dak Prescott. Prescott s’était blessé à l’épaule lors de l’important Egg Bowl face aux Rebels d’Ole Miss. Il est quand même revenu dans le match et a permis à son équipe de gagner en prolongation pour devenir admissible à la dance d’après-saison. La question qu’on se pose avant le match est la suivante: Comment une équipe de la C-USA pourra courir contre une défensive de la SEC? Les plus mordus d’entre vous me diront: Ils ont couru pour 306 verges lors de la première semaine contre Texas A&M. Comme je l’ai dit à plusieurs reprises, la défensive de Texas A&M était de loin la pire de la SEC. On voit mal les Owls courir contre les Bulldogs. Je ne vois pas Miss State perdre. Victoire de 31-17Chick-Fil-A BowlDuke (10-3, ACC) Vs Texas A&M (8-4, SEC)Mardi 31 Décembre, 20h00, SN360Présenté au Georgia Dome (71,250), Atlanta, Ga.Prestige: PlatineDepuis: 1968
C’est la dernière année que ce match fait partie de la catégorie ‘Non-BCS’. Dès 2014, il fera partie de la rotation avec les 5 autres matchs du BCS. C’est habituellement un de nos matchs favoris, mais cette année le duel est relativement ordinaire. La présence de Duke détruit un peu la magie autour du match. Ils ont connu une bonne saison, mais leur horaire facile les aura frappés en plein visage lors du duel contre Florida State. Du côté de Texas A&M, ils ont eu une saison un peu plus décevante que prévue, mais ils s’en tirent relativement bien. La défensive de Duke est classée 62e pour les verges alluées et 45e pour les points alloués. Lorsque tu affrontes Johnny Football tu sais que ça peut mal finir. Parlant de Johnny Manziel, il semble presque assuré qu’il sera admissible au prochain encan professionnel. Ce sera donc sa dernière chance de nous montrer ce qu’il vaut au niveau collégial. Il devra par contre faire attention à Ross Cockrell (je crois que ça se prononce comme vous le pensez) et Jeremy Cash. Le CB et le Safety sont les armes de la défensive des Blue Devils. La défensive de Texas A&M n’est guère meilleure, mais on voit mal comment l’offensive du Texas pourrait échapper un match comme celui-ci. Victoire par plus de 20 points pour Manziel et sa troupeOn continue la série dans quelques jours...soyez-y.