"cent" ou "cents"

Erreur couramment commise
On a envie, en toute logique, d’écrire « sept cents quatre » au lieu de « sept cent quatre », puisque « cent » est ici multiplié.
Règle (comment ne plus commettre cette erreur)
Multiplié, « cent » prend la marque du pluriel, « s », mais il la perd quand il est suivi d’un autre adjectif numéral (« quatre », « douze », « quarante », etc.) :
Deux cents personnes sont attendues.
mais
Établissez un chèque de cinq cent quarante euros.
Devant « millier », « million », « milliard », qui sont des noms, le « s » du pluriel subsiste toutefois :
Ce film a rapporté deux cents millions de dollars.

Avis de l’expert – Bruno Dewaele, champion du monde d’orthographe, professeur agrégé de lettres modernes
Il est pourtant un autre cas où « cent » ne prend pas la marque du pluriel alors qu’il est multiplié : quand, ordinal et non plus cardinal, il signifie « centième ». C’est ainsi que l’on écrira que l’on a « arrêté sa lecture à la page trois cent » ou encore qu’il est né « au début de l’année mil(le) neuf cent ». Pour ce qui est de l’orthographe de « mille », on aura soin de se transporter ici !
Exercices (cherchez les erreurs)
1.Le loyer s’élève à six cents trente euros hors charges.
2.L’entrée au Salon des métiers du chocolat coûte trois cents euros.
3.Il a fallu louer une salle, les invités étant plus de quatre cent.
4.Le tarif à la journée de ce consultant dépasse les cinq cents euros.
5.Établissez un chèque de deux cents dix euros à l’ordre du Trésor public.
6.Notre catalogue de peinture contient plus de cinq cents références.
7.Je vous envoie le bon de commande pour deux cents deux badges.
8.Voici la photo d’un cheveu grossi quatre cents fois.
9.Un entrepôt de cinq cent mètres carrés permet de stocker le matériel.
10.Ce quotidien national tire à trois cents mille exemplaires.
Réponses
1.Faux. Il faut écrire : Le loyer s’élève à six cent trente euros hors charges.
Multiplié et suivi d’un autre adjectif numéral (« trente », ici), « cent » ne prend pas la marque du pluriel. On écrit donc « six cent trente » et non « six cents trente ».
2.Phrase correcte.
3.Faux. Il faut écrire : Il a fallu louer une salle, les invités étant plus de quatre cents.
Multiplié, « cent » garde la marque du pluriel s’il n’est pas suivi d’un autre adjectif numéral. Il faut donc écrire « quatre cents » et non « quatre cent ».
4.Phrase correcte.
5.Faux. Il faut écrire : Établissez un chèque de deux cent dix euros à l’ordre du Trésor public.
Multiplié et suivi d’un autre adjectif numéral (« dix », ici), « cent » ne prend pas la marque du pluriel. On écrit donc « deux cent dix » et non « deux cents dix ».
6.Phrase correcte.
7.Faux. Il faut écrire : Je vous envoie le bon de commande pour deux cent deux badges.
Multiplié et suivi d’un autre adjectif numéral (« deux », ici), « cent » ne prend pas la marque du pluriel. On écrit donc « deux cent deux » et non « deux cents deux ».
8.Phrase correcte.
9.Faux. Il faut écrire : Un entrepôt de cinq cents mètres carrés permet de stocker le matériel.
Multiplié, « cent » prend la marque du pluriel s’il n’est pas suivi d’un autre adjectif numéral. Il faut donc écrire « cinq cents » et non « cinq cent ».
10.Faux. Il faut écrire : Ce quotidien national tire à trois cent mille exemplaires.
Multiplié et suivi d’un autre adjectif numéral (« mille », ici), « cent » ne prend pas la marque du pluriel. On écrit donc « trois cent mille » et non « trois cents mille ».