Ce documentaire retrace le parcours fascinant et tragique de Raphaël Elizé, premier maire noir de l'Hexagone. Né au Lamentin en Martinique en 1891, métis, arrière-petit-fils d'esclaves, Raphaël Elizé arrive en métropole en 1919 et s'installe comme vétérinaire à Sablé-sur-Sarthe. Très vite, cet érudit mélomane socialiste est estimé des nombreux éleveurs de la région et gagne leur confiance. Élu maire en 1929 (ré-élu en 1935) à une époque où, dans le pays des droits de l'homme, persistent des courants politiques racistes et ségrégationnistes, il est apprécié par tous les camps politiques sans jamais taire ses convictions socialistes.
Au cours de ses mandats, il s'impose comme un responsable communal moderne, équipant la ville de manière originale et consensuelle à la fois. Il ouvre notamment une école, une maternité, une maison du peuple, et fait construire la première piscine de l'ouest de la France.
Mobilisé en 1939, il revient un an plus tard lors de la capitulation de la France. Sa carrière se brise en 1940 lorsqu'il est destitué de son poste de maire par l'armée d'occupation allemande en raison de sa couleur de peau. En 1943, Raphaël Elizé rejoint la Résistance, est arrêté puis déporté à Buchenwald où il meurt en février 1945 sous les bombes des avions alliés venus délivrer les camps. Après lui, il faudra attendre longtemps avant que d'autres hommes de couleur ne soient élus dans des villes de métropole.
Réalisation : Philippe Baron
Info+ :Raphaël Élizé (1891-1945)
Auteur : Association Passé Simple
Éditeur : Petit Pavé
A suivre... l'initiative d'une classe de 4e du collège Anjou de Sablé encadrée par leurs professeurs de français (M. Vaslin) et d'histoire (M. Carobbi) : Un roman historique écrit par des collégiens, un auteur et Raphaël Elizé.
Ça s'est parlé :
- Raphaël Elizé l'un des premiers maires noirs de France
- Raphaël Elizé maire noir dans les années 30
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