Bible reborn !

Si Cecil B. DeMille, grand maître du péplum biblique, pouvait affirmer il y a 50 ans : « Donnez-moi deux pages de la Bible, n’importe lesquelles, je vous en tirerai un film ». Le péplum biblique, genre très particulier qui a connu son lot de succès (Ben-Hur, Quo Vadis, Les Dix Commandements etc.), a subi une longue traversée du désert (jeu de mots involontaire, c’est juré !). En effet, la contre-culture et la déchristianisation des quarante dernières années ont mis à mal son règne sur le box-office.

Aujourd’hui, nous assistons à un profond revival du genre car les péplums bibliques nous en mettront plein la vue cette année et l’année prochaine. Avec 90 millions d’évangélistes américains, les récits bibliques représentent une source de revenus extrêmement importante aux Etats-Unis. D’autant plus que les pasteurs américains encouragent leurs ouailles à aller s’enrichir spirituellement en assistant à ces films grand spectacle par cars entiers. La Bible (The Bible), mini-série (2013) créée par Mark Burnett a connu un énorme succès outre-Atlantique avec près de 11 millions de téléspectateurs par épisode. Souvent qualifié de « plat » et « surjoué » par la presse, précisons que la musique est co-signée par l’excellent Hans Zimmer. Les événements marquants de la Bible, de la Genèse à la résurrection de Jésus, sont retracés en dix épisodes de 52 minutes. Paris Première, chaîne du groupe M6, a effectué sa diffusion à partir du 8 décembre 2013.

La Bible : 29,99€.

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Les critiques n’ont cependant pas entamé l’enthousiasme des producteurs Mark Burnett et Roma Downey (producteurs des programmes de télé-réalité Survivor et The Voice), car ils ont récidivé avec le film Son of God, qui se concentre sur la vie de Jésus. Les acteurs sont les mêmes que dans la série et l’acteur portugais Diogo Morgado tient le rôle de Jésus Christ. Sorti le 28 février 2014, le film réalisé par Christopher Spencer a connu un immense succès auprès des évangélistes américains. Il a même été qualifié par certains de meilleure biographie de Jésus de ces 50 dernières années. Bien que très attendu par la communauté chrétienne de France, le film n’a pas de date de sortie prévue à ce jour dans notre pays.

Par ailleurs, la chaîne NBC a commandé au couple (dans la vie et derrière la caméra) une mini-série de 12 épisodes qui se déroulera après la crucifixion de Jésus. Baptisée A.D., la série racontera les tribulations des disciples de Jésus et de sa mère, ainsi que la conversion des premiers chrétiens.

Si ces productions souffrent de problèmes de réalisation, le très controversé Noé (Noah, 2014) de Darren Aronofsky, a souffert, quant à lui, de l’interprétation du réalisateur, qui voulait démontrer l’impuissance de l’homme face à la Nature, plutôt qu’une interprétation littérale de la Bible. Le scénario original a été co-écrit par Ari Handel d’après le comic-book Noé, pour la cruauté des hommes (Lombard, 2011), dont il est l’auteur. Noé est choisi par Dieu, qui le reconnaît comme l’un des seuls justes, pour préserver la faune et la flore du déluge qu’il prépare afin de recréer un monde sans péché en laissant tous les hommes disparaître, y compris sa propre famille. Dans ce monde fantastique au décor post-apocalyptique, Noé est tiraillé pendant tout le film entre sa foi en Dieu et son amour pour sa famille. D’autre part, en essayant de défendre sa vision du réchauffement climatique, Aronofsky essaie de contenter à la fois les créationnistes et les évolutionnistes, ce qui donne une sensation mitigée au spectateur. Aussi, malgré une réalisation très soignée et une vision originale, Noé (Paramount Pictures) n’a pas rencontré le succès d’un Black Swan.

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Parlons maintenant d’Exodus : Gods and Kings, l’événement biblique de l’hiver 2014! Réalisé par Ridley Scott, le casting compte Christian Bale (Moïse) et Joel Edgerton (Ramsès), ainsi que Sigourney Weaver (Tuya, mère de Ramsès) et Ben Kingsley. Une affiche séduisante pour un film vraisemblablement bien plus guerrier que Les Dix Commandements (The Ten Commandments, 1956) de Cecil B. DeMille avec Charlton Heston (Moïse) et Yul Brynner (Ramsès) ou Le Prince d’Egypte (Prince of Egypt, 1998) de Brenda Chapman, Steve Hickner et Simon Wells.

L’histoire est celle de Moïse, un bébé Juif que sa mère abandonne sur le Nil pour lui sauver la vie. Il est recueilli puis élevé par la fille du pharaon. Ramsès, frère adoptif de Moïse, devient pharaon à son tour tandis que Moïse découvre ses origines. Il est appelé par Dieu qui lui demande d’emmener son peuple en exode vers la terre promise. Film commandé à Ridley Scott par la 20th Century Fox, Exodus affiche brillamment les rebondissements fantastiques de l’exode (les dix plaies d’Egypte). Cette grande fresque épique devrait provoquer un triomphe plutôt qu’une polémique, car il ne devrait pas trop s’écarter des écritures. Sortie prévue le 24 décembre 2014.

Resurrection, réalisé par Kevin Reynolds (Robin des Bois : Prince des voleurs, 1991; Waterworld, 1995) et produit par LD Entertainment, se passe après la crucifixion de Jésus. En l’an 33, un centurion romain athée est envoyé par Ponce Pilate pour enquêter sur la résurrection d’un « rebelle juif ». Sa mission sera de retrouver le corps de Jésus pour mettre fin à l’agitation sociale causée par les rumeurs sur cette mystérieuse résurrection. Un film qui parle de Jésus, sans Jésus (ou presque) dans un style thriller, une ambiance « Gladiator » avec une enquête policière… plutôt alléchant! Kevin Costner pourrait avoir un rôle dans le film, celui de Ponce Pilate peut-être? Sortie prévue à pâques 2015.

Nous passerons maintenant au film biblique le plus étrange annoncé récemment : The Redemption of Cain. Will Smith, qui signera là son premier film en tant que réalisateur, travaille sur ce projet depuis deux ans avec les scénaristes Caleeb Pinkett (frère de Jada Pinkett Smith), Dan Knauf et Andrea Berloff. Intitulé à l’origine The Legend of Cain, le film produit par Overbrook Entertainment (géré par Will Smith et sa femme) raconte la tragédie du premier meurtre de la Bible mais avec des vampires. Le rôle de Caïn pourrait revenir à… Will Smith. Caïn est jaloux de son frère Abel car seul ce dernier obtient les faveurs divines. Fou de rage, il tue son frère et est maudit par Dieu. Il est condamné à errer sur Terre. C’est vraisemblablement là que le scénario diffère de la Bible originale, puisque la malédiction de Caïn pourrait être le vampirisme… Remake de Blade à prévoir? Si la sortie du film était initialement prévue pour 2015, rien n’a été confirmé à ce jour. Affaire à suivre…

Dans Mary Mother of Christ réalisé par Alister Grierson, Odeya Rush, qui incarnera la mère de Jésus, aura l’honneur de donner la réplique à Peter O’Toole (Siméon le prêcheur), Judi Dench qui pourrait jouer Anne (la mère de Marie) et Julia Ormond qui jouerait Elizabeth (la cousine de Marie, mère de Jean le Baptiste). Ben Kingsley pourrait jouer le roi Hérode. On ne sait pas grand chose sur ce film mais les rumeurs laissent entendre que ce sera une interprétation littérale de la Bible, ce qui pourrait en faire un succès auprès des croyants, mais risque de moins séduire en dehors de ce public. Il n’y a pas de date de sortie annoncée pour l’instant.

Ben-Hur, monument du péplum biblique, surtout depuis la version de 1959 avec Charlton Heston, est en ce moment dans les tiroirs de la MGM! Cette nouvelle n’étant pas la plus incroyable puisque le réalisateur choisi par la production n’est autre que Timur Bekmambetov à qui l’on doit les films d’action Night Watch (2004), Wanted: Choisis ton destin (2008) et Abraham Lincoln : chasseur de vampires (2012). Le récit s’inspire du roman de Lem Wallace (A Tale of Christ, 1880), et raconte l’histoire de Judah Ben-Hur, noble Juif qui est déchu de son statut et rencontre Jésus alors qu’il a été condamné aux galères. La MGM a précisé que ce scénario inclurait beaucoup plus Jésus dans l’intrigue. Difficile d’imaginer à quoi ressemblera un film avec de telles exigences, car Timur Bekmambetov nous a surtout habitué à des chorégraphies de combat délirantes et des ralentis numériques traînant en longueur. Verdict le 2 mars 2016!

Ben-Hur de William Wyler avec Charlton Heston (1959)

Ben-Hur [Édition Prestige] : 9,95€.

Ben-Hur [Ultimate Edition] : 14€.

Ben-Hur + Les dix commandements [Édition Limitée boîtier SteelBook] : 45,54€.

Enfin, Brad Pitt serait pressenti pour jouer le rôle de Ponce Pilate dans un biopic sobrement intitulé Pontius Pilate et produit par la Warner. Réalisé par Mark Johnson (Sanctum, 2011) sur un scénario de Vera Blasi, le film explorera avant tout la dimension politique et historique de l’époque et du personnage. Aucune date de sortie n’est annoncée pour l’instant.

Dans tous les cas, si le péplum biblique est à la mode, une chose est sûre : il y en a pour tous les goûts !

Pour aller plus loin :

2014 : Hollywood’s year of the Bible – Euronews